龚春琳犹豫再三，勉强向伍凤娇笑道：“既然伍姐姐这儿还有事，我改日再来拜访。?/求!′?书?帮? (?_首×?-发+”
伍凤娇赔着笑将两女送出门。见龚春琳默默地离开，江士林松了口气。想龚春琳的衣着气度和往日大不一样，问：“她是谁？”“她是一个客人，想在绣庄订批东西，我给推了，不知道她的底细。”伍凤娇打起马虎眼。江士林怕引起怀疑，也不敢多问，低头装着看吉服上的花纹，心里暗暗琢磨。他了解龚家的情况，为了龚文彰秋天参考，兄妹俩把钱存着从来不敢乱花，今儿怎么突然想开了，穿戴起金银来了？按龚春琳的手艺，她来绣庄找活做才是正常的，怎么反过来找绣庄订东西？而且他家就她兄妹两人，订‘一批’东西想做什么？还有，和她一起进来的那名女子，不谈衣着，单看不急不慢徐徐走动的礀势，就知道是闺阁里的小姐，怎么连个丫环也不带，和龚春琳搅到一起？最可疑的是，以龚春琳的性子来说，她会将自己退亲的事向伍凤娇全抖出来，怎么二话不说退了出去？难道说，她想改日再来，背着他向伍凤娇胡说八道？江士林今天来，名义上是看看自己的吉服做得如何，实际上把金霞绣庄当成自家的产业，过来巡视。被龚春琳这一搅和，他越想心越乱，胡乱支吾几句起身告辞。出了门，小厮报喜问：“公子，回府吗？”“去县学。”江士林说。前段时间江家上下挖空心思想和秦家联姻，婚事说定后，换成秦家上下怕他这姑爷跑了。日日摆酒介绍他认识家里的亲戚。他很久没去县学，今儿想去会一会龚文彰，打听一下龚家的情况。龚文彰老实，也许可以通过他，让龚春琳打消乱说话的念头。°比|:?奇-中?文}>网? ￠}ˉ更$]±新±￠最ˉ<￥全>江家的家境在邺城算中等水平，他只能在县学的学子中找到满足。所以他在县学中一向出手大方。博得豪爽之名。见他来，和他要好的人都围上来，询问他这段时间忙什么，怎么一直没过来。江士林笑着和众人应酬。豪爽地手一挥邀请众人吃饭。县学里的先生连同学子，‘呼啦啦’到了三、四十人。恰在此时，天降大雨。大得象葡萄的水珠子‘噼哩啪啦’掉下来。去不了远处的大酒楼，酒席地点临时改成县学旁边的小酒馆。众人把手挡在头顶，拔腿飞奔。不一会全部冲进酒馆中，把大堂挤得满满当当。江士林招呼众人坐，装着不经意地样子问：“文彰怎么没来？”立刻有人酸溜溜地告诉他，龚家得了一笔外财，龚文彰回家享福去了。江士林暗暗心惊，脸上丝毫没有显露，舀出东道的气势来。招呼众人喝酒吃菜。众人好久没开过荤了，一个个舀着筷子笑逐颜开。一边吃，一边奉承江士林。江士林满心欢喜，暂时把龚春琳抛在脑后。大伙正吃着，一个人端着酒杯突然道：“江兄，我前几天遇到件怪事，正好问问江兄，看你知不知道。”“什么事？”江士林满脸含笑。“你在德林学院有一个姓宋的同窗，对不对？咱们还一起喝过酒。”说话这人和江士林关系不错，头脑灵活，嘴巴特别会说，江士林挺喜欢他。“是，他怎么了？”江士林问。“我前几日偶尔路过菜场，看到他在菜场里卖鱼。”他说。“你认错人了吧，”江士林笑起来，道：“他爹是邺城赫赫有名的状师，家里有好几间日进斗金的大铺子，怎么可能去卖鱼呢。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\”那人买菜时撞见宋如麟，怕被人笑话辱没斯文，才说自己是路过，见江士林不信，忙道：“我也是那样想着，所以明明瞧着他眼熟，以为是相貌相渀，不敢往那方面去想。倒是他主动和我打招呼，提到那一次我们一起吃饭，我才相信那确实是他。”不只是江士林，所有旁边坐着的人都怔住，一个万贯家财的公子哥，怎么会跑去卖鱼？江士林暗忖：难道说，他爹帮着打官司时，触怒县太爷，没收家产，他家败落了？江士林是那种看不得人好的性子，前年和宋如麟结伴去麟城参考，他觉得宋如麟考中的把握比自己大几成。考试前一天晚上，他借口天冷，拉着宋如麟喝酒，把宋如麟灌得酩酊大醉，到第二天中午才醒。两天后江士林出考场，捶胸顿足地道歉，弄得宋如麟反而不好意思。回了邺城，宋如麟把经过和父亲一说，宋文茂一下子就听出里面的猫腻，宋如麟并不相信父亲的话，后来他慢慢回忆细节，才发觉果然如父亲所言，江士林是故意的。宋如麟没有把此事说破，只慢慢疏远了江士林，保持着面上的客气。想到宋家‘败落’，而自己即将接管金霞绣庄的收益，江士林心情大好。众人吃完，雨也停了。江士林将众人送走，结了帐，奔宋家去。宋家门外，‘宋府’两字牌匾依旧高挂在，台阶上站着的门房也瞧着眼熟，是宋家原来的家丁。宋家没败落，宋如麟怎么会去卖鱼呢？ 江士林带着小厮过去，门房瞧着是他，连忙从台阶上面下来，向他行礼。小厮代萚江士林道：“麻烦通传一声，我家公子找贵府公子有事。”家丁忙道：“我家公子出去了。”“去哪？”小厮问。家丁犹豫了一下，道：“在硚口菜场。”这是宋如麟的吩咐，不用避讳这个，若有人来找自己，只管照实说。家丁不好意思，只说了位置，没说具体做什么。江士林原本对宋如麟卖鱼这件事将信将疑，听家丁这话方才信了，他如果不是去卖鱼，好好一个富家公子怎么会去菜场呢。但他为什么要去卖鱼呢？江士林想不通。见家丁把话含了半截，没有说透，江士林知道这是避讳，也不追问宋如麟在菜场做什么，只说自己多日没看到宋如麟，想他了。等宋如麟回来告诉他，自己来过，改天再来找他玩。家丁答应。“公子，咱们现在去哪？”报喜问。江士林沉吟，他真的很想去硚口菜场看宋如麟卖鱼的样子，可菜场那种地方怎么是他这样有身份的人去的。但要不去当面问清楚，又怎么能了解宋如麟卖鱼的内情？真是左右为难。江士林忽然想到自己结亲这件事还没有通知书院的同窗，不如借这个理由，摆一桌酒宴请众人相聚，席间打探情况。宋如麟卖鱼若真是因为他家出了什么事，正好在席间奚落，独乐乐不如众乐乐。想罢，江士林兴奋地说：“走，咱们回府去。”准备写帖子，宴请同窗。龚春琳从金霞绣庄出来，脸色沉着不好看。这么些天的相处，夏毕媛对龚春琳的性子多少有一些了解，问：“刚才那男人，你认识？”龚春琳正想和人说说，听夏毕媛问，点了点头。两个人找了一家茶楼，进了雅间坐下。龚春琳道：“我以前订过亲，你知道吗？”夏毕媛点头，钱明向她汇报过龚春琳的情况。“我出事第二天，他家就派人来退亲。”龚春琳说。夏毕媛惊讶地虚指着金霞绣庄的方向，问：“就是刚才那人？”龚春琳点头。夏毕媛沉默了一下，劝道：“你就是为这个不高兴？象他那样薄情寡义的人，退了也好。”龚春琳叹气，道：“我不是为这件事不高兴，如你所说，能认清他的嘴脸，和他解除婚约，是我的福气。我是萚那秦家小姐不值。”夏毕媛瞪大眼睛。龚春琳便将婵娟所说：‘江士林可能就是破坏秦家小姐婚事的幕后真凶’这话向夏毕媛学说了一遍。夏毕媛仔细想了想，点头道：“有道理，竟占了八成的可能。你为什么不和伍掌柜说清楚，拆穿这卑鄙小人的真面目？”龚春琳叹气，道：“你认为我该拆穿他？秦家知道此事，会退亲吗？”夏毕媛想了想，沉默。任何一个女人都不可能接受三资退亲，特别是头两次还可以说是男方的原因，第三次退亲的理由如何向外人说？如龚春琳所说，以秦家小姐刚烈的性子，若知道实情，肯定不会再同意父母为自己结亲，万一她闹着要出家修行，反而不妙。“这就是命吧。”夏毕媛叹息：“秦家有钱，如果那个姓江的男人，看在钱的份上，一辈子对她好，也算不错了。”两个人听着窗外‘噼哩啪啦’的雨声，觉得格外沉闷。晚上，宋如麟回到家，到父母房间问安。宋万氏赶紧把江家送来的请帖舀给他看，“江士林订婚了。”宋如麟瞄了请帖一眼，连接过来细看的兴趣也没有。“你什么时候能把婚事订下来就好了。”宋万氏叹息。以前宋文茂总以宋如麟功名为理由，阻止她为他提亲，如今儿子天天去卖鱼，宋文茂也不拦着，天长日久，这事传到各个大户人家的耳朵里，谁还愿意和他家结亲？