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作为救了arthur的奖励，之前也有过宽大处理的先例。上一次是两周多以前，对象是一名剑术异常高明，但在面对贵族时却又异常口没遮拦的平民。而且如果gai可以凭借他稳固的友谊，忠诚的服务以及与魔法断绝关系的誓言得到信任，得以继续留在calot…为什么merl就不行呢。或许这一切也会过去，就如过往的某些事件，merl因某些误解被捕，但最终总能水落石出，一切回归日常。他环视着像被飓风席卷过的房间。或许…他可以大胆微笑，大胆希望。他脑中描绘着他的仆人看到眼前如此艰巨的任务时被激怒的样子。也许这一次，一切也能回归日常。***merl隐隐地想到，他的母亲一定会非常生气。走路的时候擡起你的脚，从他还是个蹒跚学步的幼儿时起，一直到成长为一个总是绊倒的孩子，他的母亲总是叮嘱他。靴子又没有黏在地上。想到母亲略显荒谬的建议他笑了笑，并试图遵循，他耷拉着脑袋，低到能看见自己靴子的脚尖在石地上拖动，期待每次路过不平整接口处时两次滑稽的颠簸。他几乎笑出声。只是，那令他胸口发疼。然后是他的头，他的大脑努力尝试跟上身体的节奏，但却收效甚微，还晕眩地抽痛。还有他的胳膊，目前正支撑着他大部分的重量——因为他靴子的脚尖在地上拖动——他的手腕仍旧被绑在身后。他再次尝试挪动他的脚，装出走路的样子。虽然他母亲并不在场，没法辨别其中的区别。?k*s·y/x\s^w′.*c!o*m_如果她在，她会因为另一个原因非常生气。他没有守住他的秘密。没有遵守保守秘密的诺言。所以他们用他的魔法动了手脚。不，是对他的魔法动了手脚。他依旧能感觉到它的存在，但本能告诉他要使用魔法得费点功夫，很可能需要更多他眼下正缺乏的集中力。这一定跟他胸口皮肤又疼又痒的感觉有关。merl的耳朵捕捉到开门的声音，他微微擡起头，厚重的木门，两扇同时打开放他们进去。他们到达了目的地，来到了他们的听众面前，他的两侧各站了一名地牢的守卫，大汗淋漓——但已经停止了咒骂，他们捏住他的胳膊拉他站直。他看到最下方的一双脚——而这两只脚，轻笑-偷笑-哎哟——属于他被拖来要面对的一小群人中的某个人。裙子和靴子。当他被放开时，他跪倒在了另一双足前，一双令人生畏且擦得锃亮的黑色靴子。和靴子相匹配的声音传了过来。令人生畏且优美还极低沉。他擡头窥视，看见一道疤痕和一顶王冠，随即恍惚的头脑清醒了些许。国王。他正跪在国王面前，而国王很愤怒。从他的经验来看，国王总是很愤怒，但——哦，对了。魔法。这次，他承认了，他想起后反应了过来。而且这次arthur不会再将罪责推卸到他对gwen的迷恋上，并粗暴地推他出去——arthur在哪里？他眨了眨眼，试图弄清愤怒的国王身后晃动的灰影到底是什么。另一个人开口了，以一种他无法辨认的又高又尖的嗓音，于是他懒得去注意。他的侧脸受到了突如其来的一击，速度快的令他甚至无法保持平衡，但他成功地扭转了身体并用肩膀着地，而不是头部。·w-e.n·x~u\e!t¨x?t-.*c`o\m.又一个声音——而那是arthur的。merl扭动着直起身——目光寻觅着——但却看到了顶着一头略显凌乱白发的gai，发际线似乎比他以往看到的退了不少。他的侧脸火辣辣得疼，但他发现自己能很清楚地听见gai说话。“陛下，我必须抗议。很明显犯人体内镇定药剂的效果还没有退去；他可能还无法理解或条理清晰地回答。”国王再次开口，但gai正尝试扶起merl，而merl也努力配合，因为他怕老人的力气不够，而且再让别人帮忙对他们来说会很尴尬，此外——医师手脚略重地碰到了他的胸口，拉着他的身体调整姿势，于是一阵火辣的疼痛随之燃起。他强忍住没叫出声来，但还是不禁畏缩了一下，尽管他再次恢复了跪坐的姿势。gai深吸了一口气。merl感觉到老人的手指正笨拙地拉扯他上衣的系带——感觉到凉爽的空气减轻了他胸口的烧灼感——随后红色的袍子在他面前扫过，老人离开了他身边。merl屈身向前，想用膝盖蹭下或是顶住胸口，只要能缓解那股灼热发痒的感觉怎么都行。 “陛下！您从没跟我提过会重新启用这种大清洗时期的野蛮手段来对付这孩子！我只是同意给他用镇定药剂以便——”“你同意给他服用镇定药剂是因为你忠于你的国王以及calot的法律，”uther慢条斯理地说。“基于审讯是近距离的，我们需要更加谨慎——一些保障，来确保不光是我们，还有法庭上所有其他民众的安全。”“父亲，他做了——”“现在，我已经同意了进行审讯——尽管犯人已经供认罪行，根据那几名骑士和王子的证词——如果他无法参与，我认为没理由推迟判决和行刑。”沉默。随后一只手抚上了merl的下颌，一只温柔满是皱纹的手，这令他鼓起勇气再次直起身。他看到一个小药瓶被一把钳子夹到了他面前，于是闻了闻——一股刺激的辛辣味——芥辣？——直接给了他鼻腔一击，他猛地往后缩了回去，泪水涌出了眼眶。“抱歉，我的孩子，非常抱歉，”gai低声说。“我做梦都没想到——你知道自己在哪吗？”“法…庭？”merl回答，他眨了眨眼，眼泪划过脸颊，他希望能将那股余味都从鼻腔中抹去。“那你知道你为什么会在这里吗？”“审讯。”他看着gai，后者起身退开——在gai身后的是一个陌生人，穿着奇怪的白色斗篷带着面罩和手套。他好奇地盯了片刻，随后转回头尝试寻找arthur的身影。告诉arthur真相，让他看清楚，看清楚魔法。看清楚merl。但是——他该怎么办，这么多人在场，还有uther双手叉腰站在他们中间。他稍稍偏移视线看到了坐在旁边巨大石椅上的ana，就在国王的宝座后面。她的表情清晰残酷，混合着恐惧和自以为是的满足。gai是小妖精。ana是叛徒。他们永远不会相信他。他寻找arthur，却找不到——王子在哪里？merl不是才听见他说话吗？啪。这次他被白色的布料抽了一下，但是力道并不足以将他抽倒在地——也可能是因为他现在更警觉所以能更好地保持平衡。“回答国王的问题，孩子，”陌生人用他先前无法辨认的尖锐嗓音说道。“什么？”他试着问，擡头看着国王，此刻正因权威受到侵犯而愤怒地昂着头。啪。布料打中了他的眼睛——泪水又开始狂流不止，而他甚至都无法去揉。不过他确实很好奇这个陌生人是谁，有权在审讯中殴打犯人。“啊——抱歉，陛下？”“我问你，”uther咬牙切齿地说，他回到宝座上，手肘撑着扶手靠向一侧，“你用魔法多久了？”“我不知道，”merl说，千真万确。他试着去想，他今年几岁了？几月份，那算下来应该是——啪。“父亲。”又是arthur的声音，他在抗议。“这真的有必要吗？这完全没有任何帮助。”他的王子在哪里？“你从什么时候开始使用魔法的？谁教你的，或者你从哪里学的？”“我…不知道…没人…我没学？”他想过要点水喝。要个枕头睡一会儿。进展并不顺利，他知道，他本打算表现地更好。坦白，但不牵涉gai。国王不满地发出了咆哮声。陌生人调整了他的手套并轻挑地评价，“巫师都是骗子，陛下——他不会主动交代真相的。”“merl不可能为了活命而撒谎。”arthur响亮的声音又一次响起。王子的椅子后方是不是站着一个人影，与ana对应的那张，但空着？arthur为什么不走近一点？“很明显。再给他一次机会，父亲。他用那个咒语是为了在袭击中保护我。