无法逃离，在屋子四周舞动闪烁，令人头晕眼花。~x!t¨x′x-s′.~c^o,m*
汗水从merl的身上淌下，流过裸露的胸膛，肩膀和手臂，刺痛淤青和刻入他皮肉的抑制符文——由于夜间打盹时无意识地动手，多次隔着衣服摩擦，眼下已经难以辨认——线条周围的皮肤红肿，血肉模糊。他的魔法在抑制下骚动着，引起伤口火辣辣的疼痛。一股如同温暖阳光或流水性质的力量——感觉被压制和封锁，这个上午，它更像是炉火上慢慢烧开的一壶水。屏障偶尔会产生冲撞，让他的骨骼牙齿咔哒作响，令他紧张不安。他不确定等水彻底沸腾时会发生什么。他的本能告诉他，这种屏障，是给法力更弱的使用者准备的。gai的实践经历足以让他明白，当水壶在明火上被遗忘太久会产生什么后果，这让他自然而然地担忧如果——当——屏障失效时会发生什么。他能否控制局面？他是否具备所需的集中力和意志力？他不知道。他数次压制着屏障，让它在翻腾的魔法中维持稳定。如果他阻止审问人。不计任何代价。如果到时候他阻止守卫插手。不计任何代价。他在最底层。如果尝试逃走，他会遇到多少守卫？一条无辜的，无心夺走的生命都是过于昂贵的代价。那么伤害呢？他是否有权利不择手段保护自己的生命和身体？他的魔法必不可少，为了让arthur活着。因此，他也是必不可少的，也必须活着。这符合逻辑，不是吗？但如果这使arthur恨他，恨魔法呢？因为他为了自救杀死了忠心耿耿的人？沸腾的水壶和跳动的盖子，胸口缓慢增加的灼烧感，令他分心和担忧，但他发现自己在过去的这个上午，关注这些的频率更高。.精??±武×,%小_?说+网[? {~(更>×\新(?[最,?<快<,这样才能更好地忽视他双手剧烈的燃烧般的痛楚。他并未指望过真相能让他自由。对于像国王和审问人这类人来说，真相是什么由他们决定。不幸的是，告诉审问人他以为对方想要的答案并没有任何帮助。审问人能看穿merl的谎言，但同时又不相信他的实话。他早就记不清自己都说过些什么了，记不清从他喉咙发出的所有声音除了刺痛的尖叫声。大多数时候他都记不清到底问题是什么。“所以你杀了ladyana——顺便说下是位可爱的小姐，我昨天审讯时见过她，多漂亮的一双手——因为巨龙让你这么做？”居高临下的平静嗓音将他不情愿地拉回了现实。回到用力拉扯将他双腿绑在椅子上的皮带所产生的火辣感中，并非是为了自由，而是盲目地为了从别处的痛苦中解脱。对他的后背和后颈来说，椅子本身坚硬粗糙，当他残忍地将身体压在无情的坚硬座椅上时。这反而成为一种奇特的获得慰藉和减轻痛苦的方式，源于——“嗯，孩子？”烈焰在指尖燃起，窜上他的手臂，点燃了脉搏和神经和新一波汗水——冰凉但却无法缓解痛苦——而他甚至已经连尖叫的力气都没了。从他喉咙中挤出的是消失在一声呜咽中的扭曲呻吟。他睁开双眼擡起头——从未感觉如此沉重过——看到审问人不过是掠过merl指尖凸出的扁平钉子的钝头。*x~z?h+a-i!s+h,u!.~c¨o_m-甚至都没有再插入一根。指尖中的钉子单纯的一次震动都让他感觉整条手臂像是被一点点切开。“是的——不是——什么？”他晕眩地喘息着。“指尖的触觉是如此，如此的敏感，”审问人凝望着，带着手套的手指伸向merl的手指——他忍不住发出祈求的呜咽声反抗。“不可思议，不是吗？我几乎都想和你交换角色，就为了能再体验一次…几乎。”“不，”merl低吟。他咬紧牙，体内无形的盖子无时无刻不在抖动。“求你。求你，住手。你必须停下，我已经全告诉你了——”他疯狂地希望那不是谎言，他想不起自己说过些什么没说过什么——“我没办法一直压制——”审问人的手威胁地盘旋在扭曲他手指，并将其钉在血迹斑斑的扶手上的器械周围，新旧血迹玷污了它的光泽掩盖了它的原貌。随后他经历了一瞬间迷惘的幻想——火和光从他体内爆发，将审问人撞在墙上，而他自己则像火炬般燃烧着，石块相互碰撞就像沸腾水壶上的盖子，但merl自由了并且完好无恙——然后他转身看着身穿腥红色外衣的守卫，在头顶石块分崩离析的同时，用熊熊大火包围他们…他身后的门被猛地甩开；他吓了一跳带来一阵剧痛，他诅咒那个—— 一个新的声音。王子的声音。还有另一个，近在咫尺，破碎悲伤的语气低声说着他的名字。merl在内心深处伸出了无形的手——颤抖，骨折，滴着鲜血——放在滚烫的盖子上并且稳稳地压在原处。“arthur。”他低声说。***“你怎么看？”arthur走的太快老人几乎无法跟上，尽管老人肯定也焦急于早点见到他监护的那个年轻人，既然他现在获得了许可。然而，arthur并未放慢脚步；这让他正好能同时忽略护送他们的人——包括arrok，不管出于巧合或故意——以及gai脸上的表情。“很难说，殿下。在我有机会检查前我不想妄下诊断。”arthur暗自苦了下脸，瞥了眼通向牢房的分段阶梯的扶手。年迈的医师一如既往将他的个人情感掩藏在医务工作者不带感情的举止下。就像他时常那样，掩盖在骑士和王子的举止中。“你最了解他，gai，”他评论。但未把问题说出口，或许，比我更了解？他几乎没听见老人的回答，如此秘密小声。“他比大多数人认为的要坚强的多…我们有足够理由相信事情并未像我们害怕的那般糟糕。”又下了一层，审讯室的门没有关上；gai依旧恭敬地落后arthur两步。屋内的两名守卫——因头盔上保护鼻子的金属挡着而看不清脸——都突然注意到了来人。一人——松了口气？——开口道“哦，殿下。”aerldan，穿着一身黑色工作服，擡起了他畸形惊讶的面孔并退回了墙边坐到桌边的椅子上。但arthur并不是来找他的。merl正坐在犯人的椅子中，背对着门口，他的脑袋不知是因为疲惫还是失去意识后仰在高高的椅背上。arthur对审问人讲话时并没有移开视线。“国王授权我亲自过来检查你的成果，”他陈述道。aerldan没开口，但假装斯文地做了个手势，就像任何邀请arthur参加盛宴的小贵族一般。arthur很可能继续走进去，如果不是犯人椅子的扶手进入了他的视线。一条厚实的皮带把merl的手腕和前臂绑在椅子的扶手上，扶手远端的血迹纹路清晰可见，颜色有深有浅。当他双眼领悟到眼前的场景时，一滴鲜血滴落下来，溅上地面…椅座…以及merl裤腿一侧的其他血迹中。他呼叫gai的声音哽在了喉咙口，当身着蓝袍的医师粗暴地将他一把推开走过去，绕到囚椅的另一侧时。arthur看到老人脸上闪过惊骇的表情，随后他弯下腰首先将注意力放到merl的脸上，温柔和蔼地说着男孩的名字。merl的脑袋在椅背上动了下，微微擡起，这时gai捕捉到了arthur的目光。“他在找您，殿下。”arthur以最快速度走了过去，但依旧慢得不可思议。他感觉自己被困在了某个骇人的梦境中，他知道自己必须行动，知道即将面对的一切会令他更加震惊，但拒绝面对并不能改变现实。merl的双手沾满了血。粘稠的，新鲜的，结痂的，模糊地。他的手臂因瘀伤而发紫，胸口皮肤上的刻痕和血污展示着令人毛骨悚然的图形。他想到审讯期间merl衣服上沾着的小点——大清洗时期的野蛮手段——这时老人移动了位置，于是arthur几乎吐了出来——他咬紧牙吞咽了几次才勉强压制住条件反射的恶心。一个金属小架子将merl的左手紧紧夹在了椅子上。arthur曾经见过一次，但从未见人用过。而且它的螺丝已经完全拧到最底，将merl的第四根还是第五根手指——