他感觉极度空虚和迷失。?c￠q·w_a?n′j′i^a¨.!c\o`m-他眼眶发热；将缠着绷带的双手抱紧在微微抽痛的胸口，他翻身侧躺着蜷起了双腿。
随后他注意到，他没听见gwae的打呼声。他睁开眼看到他朋友的毯子还在晚上铺开的地方，只是已经整齐地卷起。不过，他能听见说话声——而且认识这两个声音。安心和第二波刺痛感让他闭紧了双眼，即使是在他能听清他们的交谈内容后。“…告诉我，除了你没人会来找他。所以我们昨天下午花了点时间吃了点东西，让他清洗干净，虽然我估计他应该会想换件衣服。我说，下半身他得靠自己了——我只开个玩笑，你懂的——而他对我说，是什么让你觉得我非得用手。”“所以他看起来精神不错？”“见鬼，gai…我怎么知道。相对来说。”merl能听见他们清脆的脚步声。“就一个被严刑拷问过并处死的人来说——是的，我得说他相当开朗。”merl不禁微微露出勉强的笑容，并转过身撑在胳膊肘上，尝试将双腿挪到能让自己继续坐起来的位置。“看，他已经醒了，”gwae的声音说道，随即merl扭头看到逃犯笑的一脸愉快，而他导师疑似含泪的双眼正瞪着他。“merl！”老人说。“我差点被你吓死了——你为什么要等那么久才使用那个传送咒语？”“他走的有点晚，是吗？”gwae插嘴。“我发现他时，他的衣服在冒烟，靴子也差不多。”“他们以为我死了，”merl说着，跪坐起来。¨5′0′2_t¨x^t\.,c\o·m/“这对大家都好，你不觉得吗？”“别起来，”gai对他说。他把挂在胳膊肘上的篮子递给gwae，然后缓慢艰难地跪到merl身边，迅速摊开他的圆形药箱。“你的胸口和双手，能否让我看看，”他说。“我想那些瘀伤不至于严重到要我处理？”“不少，”merl说着，配合gai迫切地帮他脱去他们给他的廉价的单薄上衣——本该一并烧掉。“会疼，但…假以时日自己会好的。”gai一看到他胸前的伤口就紧紧抿起了嘴，随后仔细检查了merl眼周的一道道瘀痕——紫色的殴打痕迹，边缘较浅呈黄褐色。“是的，我想你是对的，”他说。“gwae，也许你能先别动那些去取点水？”gwae从篮子擡起头，手中拿着一小截面包，嘴里咬着一块。他友善地答应并走向他们，拧下一大块递给merl。“谢谢，”merl说，配合地张嘴，嘀咕道，“给我再留点？”gwae点头并挥了挥手，抓起水壶慢步朝溪边跑去。“所以效果很逼真？”当gai开始戳符文刻痕的不同部位时他说道。“我差点就信了，”gai说。“直到刚才gwae让我放心我才确定。”“那么——arthur？”merl将视线锁定在医师身后，盯着三十步外一棵柳树树干的第一根分叉的树枝上。“你想让我怎么跟他说？”gai问。“我今天还没见过他。”merl停顿片刻后说，“我不想让他知道。+j-i/n·c?h_e.n^g*h,b·g\c′.\c*o^m!他不会理解为什么不能告诉ana，而且要他瞒着gwen比死还难，如果她知道了那ana早晚会知道——这样这整件事就没有意义了。只要他们当我死了…我就能自由行动。”“merl，要是他问起…其他事情呢？”gai说着，开始在巴掌大的碗中混制某种膏药，merl估计那能让他胸口的皮肤舒服点。“你对aerldan说了——不少事情，听起来。虽然uther完全没当回事，但arthur听出其中一些是真的。”merl将视线转向正提着新打的水走近的gwae。“我相信你，”他说。“告诉他真相。”不过说起告知真相…“你得给我母亲写封信，”他对gai补充道，后者已经开始摆弄干净的布料和一小罐用于防止感染的蜂蜜。“应该让她知道我还活着。我不认为uther有这个闲情派人过去，但…为了以防万一？”“我会的，”gai承诺。“我想我该告诉她你的打算？”gwae显然听见了不少，能清楚掌握谈话的主要内容，他将壶水放在方便gai使用的地方，并给了merl一道敏锐期待的目光。但只是说，“如果你想要温的…”“室温和体温之间，”gai要求，点头示意他在跟哪位年轻人说话。merl从容地看了水一眼。这感觉很奇怪，在gai以外的人面前使用魔法，而且还是应常年宣扬要谨慎的这个老人的要求。好吧。既然现在他隐藏自己的行踪，就没必要再隐藏魔法了。这几乎，引人发笑。 “如果你要去ealdor，可以自己把信带去，”gai加了句，沾了点温水到他的药膏中，轻快地搅动几下，然后开始——意外轻柔地——在merl的伤口上涂抹。“ealdor，那是你的家乡？”gwae问，并退后看着，不带冒犯。merl谨慎地答道。“那是我母亲生活的地方。”“想去看看吗？我保证会注意言行。”merl什么都没说，于是gwae的笑容褪去了一点——他快速跟gai交换了一个眼神。“如果你没想到去哪里，老弟，我知道不少欢迎我们这种人的地方——还有两三个欣赏你魔法的地方。”欢迎。欣赏。违和的记忆。他来到calot的第一周，当时还未找到工作，没交到朋友前就先树立了敌人，似乎。arthur曾嘲讽地在他身后叫着，喂，别走啊。我很高兴做你的仆人。不管天堂地狱还是其间任何地方。直到我死的那天。“过一两天，清洗下，然后就能拆开了，”gai告诉他，并未逼merl作出决定。“如果有条件我可能会马上给你缝一两针，但目前…看起来并没有感染。”“会留疤么？”gwae说。“估计不会整个留疤，”gai回答。“有那么一两道伤口可能会消退的慢一点。”经历了数次沉默——悠闲，并沉重。随后merl静静说道，“我不准备走。gwae，别觉得你必须留下，如果你不想的话——我知道身在calot对你来说很危险。”gwae嗤之以鼻。“但…没有我估计他熬不过一天。”他试着对gai微笑。这时gwae开口了。“他。arthur？那个都不愿看你一眼的人是不是他？”merl感觉胸口一阵疼痛，而这与gai给他上的药和正缠绕准备绑紧的绷带毫无关系。他不知道自己的反应暴露了什么，但老人擡起头看着他的脸，往后坐下，双手暂时搁在腿上休息。“我要告诉你一些事情，merl，而且我不认为这该影响你的决定，以及今后的打算。昨天在行刑前，uther命令我给arthur服用一种镇定药剂。整个过程中，他都是醒着的，但那感觉更像是在梦里，而不是现实。”merl闭上眼看到他的王子，站在阳台上宣判死刑的国王身后——一动不动并且神志恍惚。然后想通了。“为什么——”gwae开口。“他不希望arthur闹事，”gai说。merl睁开眼仔细观察他导师布满皱纹的脸，仿佛这能将先前从他的世界消失的一切希望再一次传达给他。“闹事？”“我猜，”gai说着，轻弹了下手指无声地命令merl伸出他的手指，“arthur为了让你逃脱也制定了相应的计划，merl。”“他不生气？”merl说，照做时哆嗦了一下。“过了今天就不一定了，”gai严厉地说。老人开始拆除绷带时merl闭上了眼。gwae包扎的时候就已经够糟了，颤抖，出汗还紧闭着嘴——他知道这只会更糟。他没猜错。“这些绷带煮过之后可以再用，”gai告诉gwae，他浸泡粘在一起的部分，轻柔地撕开每一层，但依然产生了贯穿merl整