然冒不起这个险。\x·q?i+s,h￠e*n￠.?c_o′m￠
不过，至少这三周过得很有意思。gai成功给他们送来不少东西，而gwae则意外的擅长设置陷阱，捕猎兔子和鸟类。他们也从calot附近的村子偷过几次东西——院子里的蔬菜，刚出炉的面包，晾衣绳上的一两件衣服，但merl坚持要做点补偿——留下满载的木箱或是两只兔子——或只是毛皮——甚至是一个完美隐藏的健康幸福的护身符。arthur并不是每次巡逻都参加；他们也心照不宣地决定并不是对每次巡逻都给予掩护——只针对王子参与的。王子出巡过两次，自从…自从merl离开calot之后，但基于各种原因——距离，地势，merl被发现的风险——gwae一个人完成了那两次掩护。回来的时候一肚子脾气。他表示要在不被发现的前提下步行跟上骑行的巡逻队是件费力不讨好的事；merl暗地里认为那是因为两次都没遇上什么麻烦。他很清楚没有发生预期的危险会让人感觉多暴躁。巡逻是随机的，要出其不意逮住犯法者或防止临时过夜的营地成为吸引敌对势力的常驻营地。但——随机地——巡逻关注calot边境一切可疑的行动，尤其是有争议的地区，另外时不时在边境小镇露个脸。骑马进城——询问投诉——陈述议题——骑马出城。但是。偶尔会惊吓到逃犯或小偷。巡逻存在固有的来自地势，天气和野生动物的风险。而且，merl从未幻想过ae和red会心甘情愿把他们贪婪的目光从calot移开。?§?看<书>/屋3 ?最-:新?#章`>节ta更^新?快???不过，所幸的是，ana应该不会未经授权私自行动——他相信来自calot内部的威胁能给他足够的准备时间，让他有机会采取行动。因为作为国王顾问团值得信任的成员之一，御医私下很了解每周制定的巡逻日程和路线，这让他有足够时间在见到gwae和merl时通知他们，每隔三到四天。gai和gwen谈话的频率也让他对ana的动向一清二楚。merl从gai未说出口的话中猜测，ana完全没兴趣放任gwen为他被处死的事哀悼，因此她只能和年长的医师分享彼此的痛苦，寻找理解的朋友，并帮助gai适应失去第一助手后的日子。她不能向ana倾诉，也不能被人发现向arthur倾诉，所以她只能去找gai。merl希望某天也能得到她的原谅。这种必要的隐瞒——除了对他魔法必要的隐瞒之外。啊。远处的声音让他竖起了耳朵；他转头，片刻后又重复了一遍。又过了一会儿，他认出了巡逻队接近的声音——骑在第一匹马上的人领先他的同伴咫尺之遥，这样能更好地注意到任何沿路被他们惊扰的动静。根据领队不同，他身边或身后可能有也可能没有人跟随。今早的巡逻队形基本上是个变形的环状。gwae会全程跟随，但由于merl动作还是很慢——他的手在心率加快时会疼——他只掩护离calot最远的那一段弧形线路。此刻，他在原地待机，安静地隐藏着；他们会在离他三十步远的地方路过。`n`e′w!t?i.a¨n,x_i-.^c*o′m!他看着他们骑行直到确定人数和位置——六个人，保持着谨慎的距离——他转移目光搜索着，直到看见不认识的第七人。gwae一边盯着巡逻队一边慢慢向前移动，等他停在一棵歪歪扭扭的橡树树干后，他转头搜索巡逻路线以外的区域——然后注意到merl站了起来。对方笑着点点头——检查下巡逻队——之后几乎悄无声息地跟他汇合。“arthur没和他们一起，”他说。merl心下一沉。“为什么？”“不清楚。你还想跟着他们？”他考虑了一下。他们所有家当都装进了肩上的两个背包里；他期待渴望这次远行不仅是因为能再次见到他的王子，亲眼判断他过得怎样，也是他第一次得到真正的锻炼，自从…自从。而且如果今后他将长年在arthur走出下城区后跟着他，他也得开始习惯这种方式。“我们走，”他说。 gwae点头，并超过他开始带路，步伐一会儿快走，一会儿慢跑，走走停停，有时又落在后面。merl用双手大拇指勾着背包的肩带；这能让他走路时保持双手举起——除了撞击，没有什么比在两侧甩动双手疼的更剧烈了。两处脱落的指甲现在已经长出一半，只是有点讨厌，依旧缠着绷带的只剩他左手的最后一根手指，无法活动的还有被柳树皮夹板固定的两根骨折的手指——幸运的是它们靠在一起，是右手中间的两根手指。幸运，他暗自苦笑了一声，并叹了口气。有时他得空捏短了一截的那根手指指尖——这还能称之为指尖吗？——假装搓揉失去的那截手指，缓解疼痛。不管这是否有意义，但这样做确实有点帮助。他们赶路时，他一路标记他们的位置，因此当gwae转弯，走过一棵长满苔藓横跨夹在陡坡中的小溪的大树时，merl没吱一声跟在他身后。右转能让他们在保持听见巡逻队声音的情况下，以直线距离穿过巡逻队弧形的路线。然后走下一个缓坡再爬上下一个上坡，这样他们就能再次在树丛和灌木中看到远处闪动的红色。“你还坚持的住吗？”gwae说。他的三根手指在疼。但他早就习惯了，疼痛和忍耐，而且估计还得再花三周才能摆脱。“我可以继续走。”这时gwae停住了，而merl也警觉起来。声音虽然微弱但绝不会错——叫喊声和金属撞击的声音。gwae吐了几个脏字冲上前去，把背包一扔猛地抽出剑。merl动作迟缓笨拙地跟在后面；他必须小心把肩带从胳膊上滑下来才能摆脱背包，慢慢移动双手——因此匆忙中背包在他的背上来回撞击。两名手持武器的人发现了跑动的gwae；他几乎未停下脚步，一剑贯穿一人的胸腹，转身挡开另一人的武器并反击。merl闪开给他让出空间——看见身后另一名敌人，看起来有意图打算伏击——于是他用魔法猛地推开那人，后者直接向前飞出了视线。爬出山谷，上到山脊——他捕捉到了gwae的目光并对他提议分头包围战场的暗号点点头。六名骑士下马围成松散的一圈，一致对外防止敌人从背后攻击。指挥的骑士吼着命令，其余人忙于战斗——其中一些以一对二——那是leon。merl已经上气不接下气，他的双手在抽痛，而且这并不是一群意外受到巡逻队惊吓的乌合之众。因此他坚定果断地聚集魔法，没花时间念咒语。那个人在草地上滑了一跤，条件反射疯狂挥动他的剑砍断了旁边一人的腿。而后者在防御的紧要关头丢失了手中的剑——另一人被丢失的武器绊了一跤，正好跌进箭矢的飞行路径。merl甚至都没看见弓箭手；越过又一棵树，他看见那人正蹲在他上方，距离他五步远的一棵树上，离地十尺。想起了另外一件事，他笑了笑指引一股更复杂的魔法。支撑弓箭手的树枝突然折断，伴随着一声恐怖的叫声人跌了下来——只剩弓和箭筒挂在树上。merl满意地点了点头——但他的手真的很疼，而arthur甚至都没出现。一名袭击者喊了几句，挥舞着手打转，于是其余人一股脑退出战圈，撤退消失在远处的林子中——丢下倒地，死亡，受伤的同伙。巡逻队貌似进行了短暂的商量；merl警觉地看着他们，确保没人发现他的撤离，又迅速朝上看了一眼回收弓和箭筒，然后回到gwae丢下背包的地方，捡来的武器跟在他身后在半空中上下摆动。gwae在不久之后到达，朝他慢跑过来的同时将剑插回腰间。“巡逻队也准备走了，”他报告，并迅速犀利地检查了merl一遍。“他们也许会带更多人回来，带走受伤的俘虏，或者也可能他们只想毫发无伤地回去。但他们依然寡不敌众，而且大概率不想冒再遇到冲突的风险，如果其他