l已被处死的事实，向前继续他的余生。^j+y*b/d+s+j\.!c-o′m-
leon也曾失去过战友；他理解有时需要做些超乎理性的事情，来接受失去的现实。他同情地对arthur点点头，随后两人再次将注意力重新转回到周围的敌境之中。***ealdor是个古朴秀丽的地方。至少，gwae调整肩上的负重，加快脚步时纠正到，村庄周围的野外风景如画。走近后，却几乎完全看不到古朴的影子，逐渐转为勤勉和节俭，之后最终变为农民从一无所有中创造财富的顽强精神，或许从某种程度上一切都处于匮乏，除了满足感之外。在他父亲死后，他沉思，面对caerleon的背信弃义，他的母亲和姐姐永远无法理解靠智慧和能力，而非地位和影响力生存下去的满足感。gwae尊重这种生存方式——虽然他是在战斗中创造财富，而不是种田——但这和他的生活一样都是靠天吃饭。他花了将近一小时在ealdor周围巡视，但自从下过雨后，未发现任何士兵，战士的踪影，只有一两个出村的人留下的痕迹。这也算一种安慰；如果red的人能在这个边境小村找到calot的王子，绝不可能是巧合。他的出现本身也引起了村里其他人的注意，但给他的感觉好奇居多，而非警戒，说明这是个平静的村庄，不常受暴力的来访者打扰——这也让他确信red的人不常来这个地方。merl说过，是最靠东南面的那间屋子。屋子只是泛指，但他走近时，看见一个女人正拿着树枝做的扫帚清扫门庭——她的头发包在褪色的绿头巾里，浅褐色的裙子外穿了条围裙防止弄脏——他估计屋内至少也打扫的跟屋外一样干净。}%优?=?品÷-小/￡说`]网,￡ ?Dμ更;?±新,?最e快<gwae离她还有二十步远时，扫帚停止了动作，她擡起头，遮着眼睛看着他漫步朝她走去。他停在篱笆的一角——有两三根桩子得修了——然后想，这肯定是merl的母亲。她身上散发着使人平静的气息；他能猜到那几条操心的褶皱一定是因为某人。但他还是问了，这是起码的礼貌。“你是hunith吗？”她点了点头，露出疲倦的笑容走上前打招呼，她伸出一只手。“你有消息要告诉我？”“算是吧。”他给了她一个迷人的笑容。“我是gwae。”她安静的喘息声，热切充满希望的凝视目光，打断了所有他想说的话。“他和你在一起？”她说，并快速打量了他一遍，仿佛在寻找动武的痕迹，然后搜索他身后的空地和森林的边缘。“他没事吧？”“他很好——估计再过不久就到了。”gwae解释说，“prcearthur正在来这儿的路上，我们想他是来见你的，所以merl正跟着他确保他安全到达这里。”“哦。”一个字包含了叹息，理解和宽慰，她脸上的笑容越发真诚，merl那种广泛的友善反应在女性的面容上。虽然她有着深色的双眼，但她看他的目光也带着同她儿子一样敏锐的洞察力，仿佛一眼就能看透gwae——却依旧认为他值得交往，无条件地接纳真实的他。“所以你是gwae。”“是的，我——”他的话被打断了，当她将扫帚靠在篱笆上，然后张开双臂给了他一个温柔，自然，发自肺腑的拥抱时。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\“那么，是你在照顾他。”“尽我所能。”gwae莫名其妙地感觉喉咙发毛，当她放开他时他清了清嗓子，拼命眨了眨眼，以便用更符合他风格的笑容面对她的目光。“他并不总让我好过。”她笑了。“我很清楚，”她说。“谢谢你。”“没事。”他调整下背包。“我也不怎么让我的朋友好过。”就他一个。“他怎么样？”她问道。“说实话，他怎么样？”他思索gai在信中到底跟她说了多少，关于他的伤，还有逃离火刑时有多惊险。“他有过那么一阵子，”他含糊地回答；等他来了她就能亲眼看到了。她意识到对方不太愿意谈论她的儿子，但并未生气。“为什么不把你的东西放屋里去呢？”她说着指指门口，同时拿起了扫帚。“你饿吗？”“我吃的下，”gwae承认。他只在赶路途中匆忙吞了两三口当午饭；而且已经是几个小时前的事了，不过太阳还没下山也没到晚饭时间。“但还是给arthur留着吧。我不知道在他到达前我们还剩多少时间。”当他走进篱笆时，她出声表示理解赞同。“他不知道，对吗，”她说，“merl还活着。” “不知道。而且，”gwae犹豫了片刻，“merl希望维持现状？”至少在目前…hunith咂了一声，但迎他进屋时并未反对。***当他和leon到达hunith家门口时，arthur感到了片刻的茫然，他怀疑他们是不是走错了地方。她家的门庭处站着一个男人，袖口挽到肘部，正用一把头很沉的木槌将篱笆中的一根木桩敲进地里。arthur就这么愣在路边，他的坐骑拱着他的手肘。leon也在他身边下马，尽量不引人注意地穿过村子，停下脚步看着他等待指示。不对，这地方显然是ealdor——他看了眼四周——而且这绝对是hunith的屋子。男人从工作中起身，锤子头朝下放在地上，手柄倚着他的大腿，并将脸上的头发拨到脑后。随后，对他们露出了笑容；arthur意外地认出了他。“gwae，”他说着，几乎不由自主地迈出最后几步。“arthur，”对方漫不经心地回应。“我本该叫你王子，不过你的头衔在边境线这头一文不值——除了赏金。”leon的手立刻放到腰间的剑柄上——而arthur却伸手拉住了他的手腕，阻止他拔剑。“只是gwae，”他告诉leon，后者不情愿地放松了下来，转身对着流放者依旧一脸疑虑。“这位是sirleon。”gwae将锤子甩过肩头并走到篱笆旁，伸出空闲的右手。“我在calot的时间不长，没来得及好好认识你的人，”他说。而leon，仅仅犹豫了一瞬间就友善接受了对方的问候。“我很荣幸。”“哦，我也是，”gwae轻松地说道。“我猜既然你跟随殿下乔装穿越边境来到这里，想必你也是站在merl这边的。”“你听说了——”leon开口。“听说了。”gwae的笑容失去了光彩；他深色的双眼依然犀利地——看着arthur，主要。“你没有阻止。”arthur无意寻找借口。“是的。”gwae的目光在两人间来回切换——很敏锐，作为一名arthur眼中的酒鬼。但作为一名他这种级别的战士——而且依然活着的——是的，arthur猜想这个男人必定很聪明。“然而，并非没有尝试，”gwae说，并不是一个问句。arthur无心讨论他的过错和失败。“你在这里做什么？”“因为ealdor没有酒馆，不是吗？”gwae恶作剧般地蹙了下眉，然后含糊地指了指门径周围。“总该有人来出点力。你不觉得吗？”“你在这很久了？”leon问。不仅是随意的交谈，他已经开始注意周围的环境，避免遭到敌人的突袭。“没多久，”gwae回答。然后，当merl的母亲走出前门，双手放在围裙上，倚着门柱时，arthur立刻从他们的对话中抽身，却未迈出一步。他听见leon在问最近附近的任何区域内关于red的人马的动向。“毫无踪迹，”gwae回答。“至少前三个月是这样，我听说。传言他自从攻打calot失败后就一直躲在城堡里足不出户。”arthur将缰绳套在篱笆的一根木桩上，走向通往门庭的缺口处。每走近一步，他的心跳都导致剧烈的痛苦——他害怕面对她。确切说并不是她，而是这一切。她的脸上写着悲伤，但同样表现出了平静和接受。同情，而不是他害怕的责难。宽慰的感觉瞬间平息了他的情绪，为此他感到内疚；虽然他猜到gai