意留下来吃顿晚饭，过一夜，我会很高兴的。^8′1~k!s.w?.^c!o?m￠”
arthur注视着她真诚，坦率，宽容的脸，和他认识的那个人——她的儿子——如此相似又截然不同，虽然他之前并不完全了解他，直到一切都太迟了——他胸口一阵气闷，尽管他点头感激地接受了邀请。“如果你确定够吃？”他说。“我们给你带了点鹿肉，在马上，但准备工作——”“非常感谢你，”她对他说。她转身去火炉边拿起炖锅的盖子再次搅动时笑容更加愉悦。“不过今晚，我想就算gwae也吃不了那么多。”“但他还是会试试看，”arthur让她放心，然后意外听到hunith轻声笑了出来，他感到欣慰。就算在她的独生子死后，他想。就算那个罪魁祸首的儿子就坐在她的桌边。如此宽大的胸怀。他意识到他也曾不止一次在merl身上感受到过。原谅他刻意——和无心的羞辱。他环视着茅屋内部——泥土，灰尘和茅草，简陋的家具和农具，微不足道的舒适却充满了爱和智慧。也许这也是他此行的一部分。原谅自己。***只有月光看到merl偷偷来到他母亲的门口，贼头贼脑，隐蔽程度绝对能让arthur大吃一惊。只不过，他之所以秘密行动就是为了不让arthur发现。再一次。或者说，一如既往。他一整天都在森林的掩护下观察，他知道leon在屋后拴马的地方守着——坐着打盹，但警觉度足以留意到靠近的骑手，或其他任何异常的动静。gwae在red城堡所在方向的百步外的森林里打地铺。.m!y.j\s,c￠h`i\n￠a^.′c`o¨m!以防万一。merl手扶门闩，停下动作释放让魔，等隔绝一切声音后，打开门。他溜进门，并在身后关上。火炉中的煤散发着暗橙色的火光。一个修长的身影横在地上——身旁的剑闪着寒光，金色的脑袋枕在手臂上。merl用气声念出咒语时忍不住笑了出来——咒语不如数日前他和gwae进入城堡时，用在当班守卫身上的那么厉害、稳定和绝对，只是轻轻擦过arthur的意识，加深确保他的睡眠。merl又观察了他一会儿。希望arthur不要太较真。等发现时不会太生气。不过，他还是为他感到骄傲。他从未真正想象过和他的王子坐下讨论魔法，诉说他的故事并提供解释。即使是现在，他依旧倔强地这么认为，他多希望和arthur开诚布公交流的那个人能是他。他大步从arthur腿上跨过，绕过隔开床和屋里其他地方的半截帘子，来到他母亲睡觉的地方。他小心翼翼地坐到床边，温柔地把手放到她伸在薄毯外的胳膊上。她从睡梦中惊坐而起，倒吸了口气，但她无疑一直在等待他的到来，因为下一秒她就一把将他搂进怀中，在他耳边轻声念着他的名字。“母亲，”他轻轻笑出声。尽管她身上熟悉，安慰的气息令他的喉咙哽噎，他看了眼床边的蜡烛，然后魔法闪过点亮了烛光。她退后，双手托着他的脸颊，在昏暗的光线中仔细端详。“你该剪头发了，”她提醒道，一双泪眼对着他微笑。·x\4/0\0?t!x·t*.?c`o,m′“gwae比我还糟，”注意到屋后的leon，他轻声理论说。声音太大可能会吵醒骑士，来检查arthur是否有事，就算王子一直没醒。“但他永远不会让你拿着剪刀接近他。”她的注意力——不出意料——转移到了他的双手。她检查他小指短了一截的左手，依旧缠着绷带，力道比gai更温柔。之后是右手，中间两根手指上的树皮夹板仍需要保留几周。还有正在长好的指甲。“它们恢复的不错，”他耳语着让她放心。“几乎不疼了，除非我笨手笨脚。”他本想开个轻快的玩笑，但她将他的双手护在自己手中的样子让他联想到，她会亲上去，就像他小时候有病有痛时那样。之后她叹了口气放开了他，再次伸手触摸他的脸让他对着灯光。“身上的伤能痊愈。更重要的是，我一直害怕有一天看着你的双眼，发现你失去了一部分自我。”她垂下手放到他胸口。“但你依然好好的。”“是的，母亲，”他小声说。她点了点头，流下了更多泪水，于是他再次将她抱紧，和她并排坐在床上，被她带动着也微微摇晃，尽管他比她高大许多。“对不起，”他说。“别，”她说。“别这么想。我为你骄傲——如果有能力我会让你一辈子远离一切伤害——这就是母亲——但我知道这是不可能的。但你现在就在这里，这就够了。” “我不能留在这，”他说。她点点头，也许，和他同时想起，她从前曾经说过的那句话。“arthur需要你。”“是的。”“我很高兴gwae在你身边，”她告诉他。“我喜欢他。”merl发现自己并不意外。“gwae很搞笑。不止——我看到他修好了篱笆。”“你该告诉他。”她一脸宠爱地看着他疑惑的样子责备道。“我是指arthur。你会为他感到骄傲的，他真的在很严肃地对待魔法这个问题。我觉得他很想你。”“我还不能。”尽管他的内心和灵魂都无比渴望对他的主人，他的王子，他的朋友坦白他最后也是最过分的谎言。“我知道他不会对uther吐露，但他不会同意让我留在calot的。他不会相信这是必须的，他会担心我再次被捕——他甚至可能逼我离开，就像他刚发现时那样。而且还有ana。”“ladyana，”她说，透露着一股忧伤；毫无疑问，她也记得那个和arthur还有merl并肩对付强盗的美丽勇敢的年轻女性。“是的，gwae告诉我了，她已经不再是朋友了。”“直到arhur理解为什么不能让她知道我还活着，”merl说，“不能告诉他。如果ana知道了，她姐姐就会知道——而且她大概率会找个方法让uther起疑心——那样保护arthur的安全会比现在困难百倍，她们两个，加上任何她们能找到的帮手，可能还有所有calot的骑士都会来搜捕我们。现在这样对我对他都更安全。他还不能知道。”她露出了疲惫耐心的笑容。“我同样也为你感到骄傲，merl。你能成长为这样的男子汉。虽然有时看着你，依旧能看到我的那个小男孩的影子。”他已经不像年幼时那样介意母亲这么说他了。他裂开嘴满心希望能让她笑地更灿烂，说道。“还有剩余的晚饭吗？”这很管用。躲避与观察chaptersuaryarthur对merl的死开始产生怀疑，而在离开eldor后遭围堵加深了他对ana的质疑…在梦里，arthur躺在hunith茅屋的地上，倾听母亲和儿子靠在火光闪烁的壁炉边，低声严肃的交谈。在arthur梦里，那是他们第一次拜访ealdor，准备迎战盗贼的袭击。只是，在他梦里，arthur已经知道merl有魔法了。场景变换，此刻他正将自己的护腕紧紧勒在他仆人纤细的手臂上。不管今天发生什么，请不要对我另眼相看…请不要恨我。在梦里，arthur非常清楚merl指的是魔法。而非害怕。因为merl很少会为自己，或是敌人会怎么对付他感到害怕，他害怕的是朋友身陷险境——还有他们会对他的秘密做出何种反应。他对着他仆人的脸露出毫无保留的笑容，随后锤了下他的肩膀，试图找些词形容这种简单却深刻的感觉。信心。看看我们的阵容——你和我。茅屋的门被人猛地推开，他的思绪被打断，而ana就站在门口，身穿男式的盔甲，甩了甩从刚取下的头盔中散落的黑色卷发——他觉得他应该认得那个动作——但在梦里，她并不是来提醒他们另一名接近的敌人。在梦里，merl紧张地举起手，用他特有的姿势无声地警告——瞬间就做好准备保护arthur防着ana。只是，为什么要防着——她绿色的双眼燃烧着仇恨，然后她举起手——之后场景再次切