到那两个陌生男人绑架guevere的事件中，对此也毫不知情。.1-8?6,t￠x,t′.\c?o¨m.她是ana多年的仆人加好友，她理应对她的安全和完好负责，她没理由因任何事情怪罪她…但是。除此之外，他们还有别的途径得知gwen哥哥的下落吗？或者说即使他们只是凑巧选她做目标，又是怎么知道下城区哪间屋子是她家的呢？
“他们一直在寻找机会抓你，”gai说。“但都一无所获。”当猎人发现猎物太精明——或幸运——永远不会暴露给人攻击机会时会怎样？用诱饵设陷阱。他可以客观地承认这卓有成效。在merl…死后，guevere的情绪依旧十分敏感脆弱。想到可能会失去自己的弟弟，即使他们关系疏远，对现在的她来说，精神上也不堪重负。arthur之前并未意识到她还有个弟弟——这令他感觉自己辜负了gwen，在某种意义上——但他会竭尽全力避免她再次失去亲人。“问题是，这次我要怎么阻止他们？”他大声说。“如果你对ana的看法没错——”老人愁眉不展，但arthur更倾向切实的证据；他害怕自己很快就会得到，就在这次旅途的某个时刻——“我不能单独带她和guevere上路。不能就这么面对red和他的手下，很可能还有ae。”不可能在触发陷阱曝光ana的叛国罪行后，依然做梦能带着gwen和她弟弟逃出来，安全返回calot。“那太鲁莽了，”gai说，而且arthur听出了他没说出口的半句，就算是您，殿下。?s+h_u.x.i?a\n!g_t.x′t￠.-c?o_m~“我能建议您再带个人吗，提供额外保障？”“我不可能让自己的下属欺瞒国王，”arthur慢条斯理地说。就算有还leon这种会欣然接受的人，对他们提出这种要求也不公平。而且，那样一来，ana也不会在十拿九稳的情况下暴露身份。arthur很乐意看到没有伤亡就成功救出elyan，但那也意味着，他只能继续监视等待他曾经的朋友，情同姐弟的那个人再次对他出手。他并不认为自己的演技好到能掩饰自己的疑心，让她一直蒙在鼓里。“也许除了国王的手下，还有别的人选？”gai说。“某个ana可能低估，或完全没放在眼里的人？某个你认识而且信任的人？”arthur双眼直愣愣地看着他，发现自己呼吸困难。他感觉整个屋子的地面在上升，漂浮了起来——又或许，只是他的心。他缓缓地开口，“你是指…”老人发出的音是，“gwae。”他感觉自己的世界又重重地落回原位。同时体验失望和希望的感觉很奇特，接着他笑了——短暂而苦涩。他指望gai说什么呢——merl？“gwae人在ealdor，”他说。“在照看merl的母亲。你知道吗？”“不，不，殿下，”gai对他说，用确信无疑的口吻。“他离这里要近得多。”“但他已经被驱逐出calot的领地了，”arthur说。“一经发现以死论处。,e*r+c\i*y\a?n¨.`c?o!m′”“要处死也得先抓住他，”gai淡定地说。arthur吐了口气。这是老人打算私下包庇的又一名违法者，尽管只是对他睁一只眼闭一只眼。他来到gai桌后，挑了一张空白的羊皮纸，然后用鹅毛笔蘸了点墨。“所以，我估计你知道怎么联络他，”他挖苦着说。“他对目前calot的情况了解多少？”“你是指截止到这些最新的进展？”gai确认说。“他清楚谁是自己人，谁不是。”所以gwae为什么会把calot的盟友视为自己的盟友？对于一个踏足这片土地就意味着死的人来说，这种忠诚与他格格不入…啊，见鬼。废话；因为gwae首先是merl的朋友。真见鬼，这种有自杀倾向的忠诚还会传染。但gwae只在calot待过几天。就足以建立如此紧密的联系，深厚的羁绊？屏障是否失效了？merl是否还活着？他再一次没能问出口。他徘徊在希望与痛苦危险的平衡之间——而这对于他们即将面临的危险与阴谋都是种隐患。“gai，”arthur停顿，谨慎地观察着笔尖防止墨水滴到信上，“gwae为什么会在这里？”“他会来是因为我让他来的，”老医师陈述。 这并没能准确回答arthur的问题。“你又是怎么知道我可能会遇到这种情况，需要他这样的帮手？”arthur一丝不漏地说。gai耸耸厚实的肩膀。“我可以保守地估计，这种事早晚会发生。”arthur叹了口气，继续写信。***致某位平民出身的武士，不论此信函的发件人是否认可你在混战中的胜利，启信悦。我从我们共同的好友处得知，你藐视王命辜负我慷慨干预为你请命的一片苦心，以无畏的反抗精神大胆接近流放你的国王和宫廷，伺机在需要时助我一臂之力。眼下时机已到。因此，若你对包括但不仅限于旅行和危险的就业机会感兴趣，我会回报以可观的奖励，对你的冒犯再次给予宽恕，并表达我的谢意。当然，具体报酬视我们的成果而定。我们将于黎明时分启程。“你在笑什么？”gwae绕过扭曲的橡树从对面走来，惊到了沉浸在思绪中的merl，后者比他到的晚一点。“哦——gai又来新消息了？这几天王宫里都发生了什么？”merl转过身，但目光并未离开信纸，也未将其交给他的同伴。“arthur写的。”gwae凑到足够从他身后看清内容的距离。“arthur写信给你？”“arthur的信是写给你的，”merl纠正，将纸卷递了过去。看到王子的笔迹，令merl一阵怀旧，在疲惫的一天结束后，在arthur屋里，可能会点上两根蜡烛——一根在书桌上让arthur借着光书写，另一根在merl修补打磨盔甲时点在桌上。互相之间无需言明的，默认可以抛开主人和仆人身份的宝贵时刻。平静，安宁的友人间的独处。“gai写信给我了。”red把gwen的弟弟囚禁在fyrien城堡里。他们给了她一周时间带arthur过去——ana煽动他去救人质，并随他同去。“这到底什么意思？”gwae半开玩笑地发牢骚说，并甩开脸上的头发。“作为王子意味着你没法写出句简洁明了的句子？”merl笑着递给他gai附上的字条，gwae很快读完了，然后发出恍然大悟的声音。“他们又在打arthur主意了，”他说。“而arthur打算顺藤摸瓜。不错，我等着大展拳脚已经等得不耐烦了。你呢，merl？揭穿那个女巫和她的间谍，然后一劳永逸铲除后患。”“你要听实话？”他不止是一点点紧张。“我上次见ae时刚给她妹妹下完毒。我上次见ana时他们正点火准备烧死我，而她在一旁幸灾乐祸。我没法说自己盼着跟其中任何一个共处一室。red，我从来没见过。”“总不会比uther更糟，”gwae说，再次将纸卷起塞进口袋。“来吧，老弟，应该会很有意思的。”他笑着捏了捏他的肩膀。“她们绝不会料到你会出现。”merl略带讽刺地笑着吐了口气。“我有种预感，这件事结束前，他们就会发现我其实并没有死。”“三声祝贺加一杯苹果酒，”gwae愉快地说。“欢迎回到活人的世界。”***当来自calot的三人组进入他的视野时，gwae已经等了半小时，他们出城后骑马穿越森林，前往东边的海岸。领路的是prcearthur，全副武装，充满自信，而且在gwae看来，他正对他的加入翘首以盼。他的坐骑，浅棕的毛发配上深色的鬃毛和马尾——毛色普通，但身姿无疑展示着速度和耐力，而且