威胁——如果那就是ae的目的，如果ana愿意担当更积极的角色——她们在calot就可以动手了，何苦绕这么大弯路。!x!i?a/n-y.u′k~s￠w￠.￠c!o~m′
不，他更倾向于她们想抓住arthur，然后交给red。敌国的国王差点就拿下了calot，一定对此耿耿于怀。他估计red打算从arthur嘴中榨出所有军事情报，这就意味着，他们会加倍小心活捉他。所以merl猜测，ae给她妹妹的是某种施过法的标记物，可以通过某种方法，提醒在要塞中待命的人arthur的位置。他们进入fyrien城堡不会遇到任何困难——甚至能顺利找到并救出gwen的哥哥。但没有merl的帮助，arthur再次走出——或跑出，不管怎样——的可能性微乎其微。merl灵活地绕过悬崖上一处巨大的垂直褶皱，看着arthur消失在缝隙中，两名女孩紧跟其后，最后是gwae。完全不知道前方将遭遇些什么，merl跟上前等了一会儿——挪动他的脚准备起步——就在这时他愣住了。ana再次出现。看着城堡的方向——背对着他——每个动作都鬼鬼祟祟匆匆忙忙。她做了个奇怪的动作，有点像拧了下手，然后弯腰去碰一块巨石，之后又朝城堡看了眼后，再次从视线中消失。片刻之后，一阵烟从巨石上盘旋而起。merl飞速冲上前，全然不顾崎岖不平的地面；烟雾闪着橙光，并未被海风吹散，而是形成了一片云。信号。很可能是用来通知待命的巡逻队的。当他到达巨石伸手去捡那件东西时，橙色已转为腥红色。?k!a^n+s!h`u~d·i/.·c￠o?m′他退缩了一下，以为会像明火一般滚烫，却只感觉到金属的冰凉——他的手指告诉他这是枚戒指，正面很宽嵌着一颗石头。他使尽浑身力气将它扔进海里；他已经用手掐灭了烟，所以未留下任何痕迹，只有手掌上残留的淡黄色粉末，就像碰过水仙花一样。“cuthoden。”一阵风卷起吹散了烟雾并抹去了残留的魔法。旋风卷动砂石，但他多蹲了片刻，窥视并等待。空气再次静止，但他并未从岸边，悬崖上的森林里，或是下方的迷宫中听到任何声音。之后他转身进入缝隙，谨慎地潜入黑暗之中。他不敢给自己点火把——但如果想借前面几人的火光距离又太近，如果他不小心被骷髅或生锈的武器或废弃的储物箱绊倒，肯定会被人察觉。他还有时间，他想。ana很可能断定自己的魔法起效了，会先按兵不动，等意识到出错后才会再做尝试。虽然他心急如焚，但他也在等。直到他紧绷的听觉未再捕捉到人声或脚步声的回音。直到他只能听见自己的心跳声和水滴声，而周围完全陷入一片漆黑。“forbearnan,”他轻声念道。当火焰毫不犹豫地燃起时他感到很欣慰，自己的手并没怎么发抖。自从差点被烧死后，他在用火咒时不如从前那么顺利了。虽然他掌中的火苗不过烛光大小，但也足以照亮前方三步远的视野。足够让他注意到左侧通道地上的树叶。merl暗自笑了笑继续往前赶路。+x,s,a+n?y*e?w?u`._c￠o\m*这确实是个迷宫。另外，他很庆幸没有第二根花楸手杖，来唤醒这些骸骨与他为敌。路上他停了两次，遏制魔法熄灭火焰，确保自己不会跟得太紧，撞上他的朋友——三位朋友，和一位曾经的朋友。但等他到达那个火把点亮的通道尽头时，只看到了单调的石墙，木桶和洞xue顶上的活板门，他的朋友早就走了。一边的弓箭引起了他的注意——全新的，未被蜘蛛网层层包裹——然后他看见了某人留在地上的灰尘中的记号。字母a，以及一个箭头。他蹲下迅速在记号下方留了四个标记。之后merl脱下斗篷，小心放到活板门边损毁的板条箱上，并活动了下手指，作为测试。六周的时间意味着基本痊愈，而且他已经不用绷带了；是的，他估计自己完全能胜任必要的工作。将自己放上木桶后，他将活板门擡起了一寸。确实有两个方向可选——都废弃了。而且arthur明显走了左边的走廊。merl扭身从活板门下钻出，然后小心翼翼将其放回原位——门很重，其材质混入了走廊地面的石料。即使表面覆盖的灰尘因他朋友和他本人的通过而扬起，依然很难被发现。这意味着，red大概率还不知道这条路。他跪在地上仔细听。没有警示的呼喊声，奔跑的脚步声，也没有武器撞击的声音。远处架子上火把昏暗的火光在黑暗中跳动。 merl朝着左侧走去。***“有印象吗？”gwae对gwen轻声说，余光盯着角落。“我从没来过这里，”她轻声回复。“只去过一个很小的接待室，在离主入口不远的同一楼层上。”他点头，放松地靠后。毗邻的大厅另一头有一名守卫，双腿岔开，懒洋洋地坐在三角凳上。腰上挂着钥匙。问题是，另一个大厅和楼梯都在他身后看不见的地方，而且，说真的，那里可能驻扎了更多战士——或其他人；他不可能忘掉驻守在这里的那个女巫。大厅的宽度只允许两名敌人同时向他进攻，否则会相互干扰，但他不想在gwen检查牢房，释放她哥哥的同时，对付三人或四人以上，然后再边打边撤回活板门那里…而且说不定他哥哥根本就不在这？不。他得引开对方。他看着gwen，后者紧咬着嘴唇，不确定地看了他一眼。真可惜她没穿着裙子来。“解开上衣的扣子，”他对她说。深色的眼睛难以置信地瞪着他。“你说什——”“不用全解开，”他嘘声说。“几颗就行，到…”他对着自己胸口比划了下，希望她能理解。但从她的表情来看，她并不理解，然而依旧照做了。“现在把领口拉低，”他诱导说。“让他一饱眼福，六神无主。”“像这样？”她说。是的，嗯，非常诱惑。“别管那么多了，”他咕哝着一把将她从角落里推出，来到守卫面前。“我的天呐！”她尖叫着——毫无疑问引起了对方的注意——她的表情先是惊讶，随后转为心虚。“你是谁？”守卫说——但声音不大。他的凳子发出了刺耳的声响，紧接着是走近的脚步声。“像你这么可爱的小东西，是从哪冒出来的？”gwen退到了墙边，胸口随着呼吸加快上下起伏。gwae乐不可支。她决定回头再跟他算账——或者告诉arthur，让他去教训他。就差两步，美人计就成功了——还有一步——守卫走到gwae的视野之内，对方的腰身足有他两倍大——正被女仆的魅力迷得七荤八素，根本没想过对方有没有同伙，或有没有自卫的能力。gwae跳了出来，勾住守卫的脖子——有效遏制住了他的叫声，除了紧紧抓着gwae前臂时慌乱的喘息声，他勒着他，直到对方慢慢失去意识。当然，等待gwen擡起膝盖去顶那个肌肉发达的家伙，力道大得直接让对方闷哼了一声后躬身倒了下去，并连带撂倒了gwae。他靴子离地的时间足够让他扭头提醒gwen——她立马让到一边——于是他放手，让对方摔在地上，并踢了他的尾骨一脚。男人的头先撞上了gwen先前抵着的那堵墙，之后他巨大的身躯在墙角瘫成一堆，一动不动。“干得漂亮，”gwae夸奖道——然而在看到她威胁的眼神后立刻闭上了嘴，她正忙着把衣服穿好。他弯腰捡起钥匙，紧紧攒在手中避免发出声音。“赶紧。”他踮着脚快速跑到大厅另一头，窥视了一圈角落——没人。她也从自己所在这头开始，逐个打开牢门上的小窗向内窥视。gwae看了眼正对守卫坐的地方的那间；没人，但它对面的那间可不是。牢内的地上坐着一名黑皮肤男子，身穿朴实白上衣和无袖外套，帽子挂在身后。手腕被吊起锁在墙上，他擡起垂在两肘之间的脑袋，透过门上的小窗盯着gwae的脸看了会儿，于是gwae回了个笑脸，对对方的勇气表示钦佩。并不是每个被关在这种逃脱