不耐烦，正准备让她闭嘴时——愣住了。,3/3.k?a¨n~s_h,u¨.\c`o-m_一个裹着头巾，用围巾遮住半张脸的矮个瘦小男人就站在她身后，他的剑越过她的肩膀正架在她脖子上。她看不见对方是谁；绿色的眼睛警惕地瞪着。
arthur也不知道这名不知名的下属是否清楚ana的身份。或是他如果不合作，对方是否真的会伤害她。就在他转身的瞬间，他的余光瞥见了另一个人影，但他伸向剑柄的手被人抓住了。他转头——又是一个包着头巾和围巾无法辨认的人。那人用力一捏，arthur当即放开了剑柄。他的剑被人抽走，拿走他剑的人推了他一把，作为无声地指令。转身。走。穿过走廊。走上楼梯。转弯——再转弯。arthur听见第二名red的下属催促ana跟上。穿过固定在宽阔的拱形门框上的两扇大门，他们来到一间只有他calot的住所一半大的房间，不过屋顶有后者两倍高。布满灰尘的地上铺着两张牛皮，一张铺在类似王座的结实高背椅下，另一张铺在当作柜子或桌子用的板条箱下；上面放着一个托盘，盘中是一个酒壶和两只高脚杯。当他们将他推上前，踢他跪下时，arthur在想那两只高脚杯是为谁准备的。站在唯一一张椅子边的人影动了一下，之后red转身面对光源，墙上支架中的几个火把火光闪动。两把剑交叉背在他身后，油腻的头发后露出一脸狂躁的笑容。arthur想到他现在的处境和六周前的merl如此相似，在uther面前双膝跪地。?g`o?u\g!o¨u/k.a·n?s¨h?u~.`c_o?m^red没有aerldan或现成的火刑柱——不过arthur好奇那个女巫在哪，她会怎么对付他——他惊讶自己居然毫不畏惧。“瞧瞧，”red说。“arthurpendragon。承蒙您大驾光临。”arthur把到嘴边的反驳咽了回去，他本想说这是份无法拒绝的邀请——在ana暴露gwae和guevere的行踪前，能拖延越久，就意味着另外两人成功的几率越大。也许他们已经找到了elyan——很显然arthur和ana并没有找到。“而且，看”arthur没有理他，于是red继续说。他漫步走过房间，眼中闪过一丝疯狂。“你还带了个朋友。”被一名略矮的乔装男子钳制住的ana正努力挣脱对方，从red手上逃脱。“而且是ladyana。”他一把推开下属，一只胳膊搂上她的身体——从一侧的肩膀一路到另一侧的腰部。然后吮吸她头发的香味——演技略浮夸，仿佛他的观众不止arthur一人。她尽最大努力扭身远离他。“离我远点，你这头猪，”她一脸厌恶地骂道。arthur觉得，这是很长时间内他见过她最真实的反应了。他换了个姿势并弯起脚趾，这个动作更便于在有机会时一跃而起，但眼下他满足于身体上的被动。“你是个胆小鬼，red，”他说。“一直都是。你为什么不给我把剑，让我们公平竞争决定谁更有资格统治。¨c¨m/s^x′s′.￠n_e*t~”“胆小的人往往活得最长，arthur，”red冷笑道。“如果你愿意，你可以死的很勇敢，很快。但首先，你得先告诉我你知道的一切关于calot的事。”arthur摇摇头，并未尝试隐藏自己的笑容。“我不认为我们有那个闲工夫。”“你在等你的朋友来救你？我们也会把他们抓起来的，”敌方的国王嘲讽地说，再次把脸转向ana的头发和脖子。“越多越好，就像我一直说的。”“arthur，求你了！”ana哭喊道。客观上，他认为，她确实很厌恶red碰她。这也许就是他坚持这么做的原因——因为他知道这会惹恼她。或是…另外一个人，也许，正在看这场好戏的人？red，可能是因arthur的冷漠而犹豫不决，也可能是过于沉浸在自己的演技中，幸灾乐祸地说道，“我该先对她做什么呢，我的王子？”也许是他的骄傲替他作出了回答。或急躁。arthur听见自己说，“你觉得她们会放过你吗？她或是她姐姐？” ana目瞪口呆，停止了挣扎。red不解地说，“你再说一遍？”“也许你可以从付她报酬开始，”arthur继续说。“这年头机密情报卖多少钱？我怀疑我能说的她早就都告诉你了。”比起真相，这更像是奚落——他并不想对方承认，然后立马杀了他。他知道有些事她不可能泄露，关于军事训练和战略，甚至是那些她失踪期间发生的变化。“抱歉，我不——”red开口，但一个新的声音打断了他。“他看穿了，不是吗？”arthur转头看见了那名金发女子，女巫，从门口的壁龛走出。他顿时觉得口干舌燥；她依旧穿着召唤她母亲灵魂时那条华丽的酒红色裙子——那个景象剥去了他一切保留和禁忌，只留下无比脆弱的内心和灵魂，被她玩弄于股掌之间。然而她又一次成功了，不是吗——利用他们都信任的假象。养女，朋友，女主人。尽管两次诡计都被同一个人识破了。在arthur的记忆中，他听到merl说，我不会让你这么做的。当时，不论是ae还是他自己都没把仆人的话放在心上。“他并不像你说的那么愚蠢，”ae又说，从他无法触及的位置悄悄绕过他。就像急切的屠夫看着一块羊肉般盯着他。她嘘声说出最后一个词，“妹妹。”ana扭动着摆脱red，显然被激怒了——但现在，看上去，罪魁祸首是arthur。他从跪姿站起身；没人阻止他，或许因为ae只要动动手指就足以杀死他——而且下手的同时还能打哈欠。“你为什么要这么做？”他开门见山地问ana。“我们对你来说难道不一样是家人吗——甚至更亲近？”“家人，”ana尖酸刻薄地斥责道，她取笑说。“你父亲看着我父亲去送死。他很可能当时也杀了我姐姐——他也很可能杀了我，如果他了解我的一切。”“你是指你的魔法。”这些词听起来如此陌生，但他的语气却惊人得冷静。“我很可能因为自己无法控制的力量，我根本不想要的力量，遭到处死！我的家人会看着我被处死而绝不会——”“你错了，”arthur对她说。在那一瞬间，他无视了身旁的女巫和国王，试图说服ana。为了什么，他自己也不清楚。再一次回心转意？但他们是否能无视她的所作所为，让她回calot？至少给她一次改正的机会，做出不同的选择…拥有不同的命运。这还有可能吗？“你还记得mordred吗？你还记得我和merl是怎么冒着生命危险帮他越狱的吗？我们并不认识他。只是因为我们相信他不该死。”“merl，”她嘲笑道，但他并未给她机会继续。“你真的认为我们不会帮助你？保护你？”“就像你帮助和保护merl一样？”她嘘声说，悄悄走到ae身边——这一举动比任何话语都更能表现她的态度。“就像他帮助和保护我一样？”如果不是一天前才见过merl的笑脸，这些话简直句句扎心。“你不相信我们，”arthur说。“你根本没给过我们机会。”“我给了！”ana尖叫，火把就像被狂风吹过般跳动着。“我告诉过他我认为——”ae一只手搭在她手臂上，于是她斜视了一眼，立刻咽下本想说的一切。“你在外面，ana，”arthur说，刻意调整自己的语气，让其更有说服力。他几乎是在祈求。“你离开了。安全逃脱了。你本可以写信给我，给我父亲——甚至是给guevere——告诉我们你不会回来了，以及个中缘由。或者你也可以——”他吞咽了一下，让我们以为你死了。他不应该再说了，他该让她们把他扔进牢房，或某