藏身处。`[-我?的,书?|城@/′ @免)?费a*阅?:°读#最终，他来到点着灯笼的前门和侧面漆黑巷子交接的角落，谨慎地绕过拐角，整个人高度警觉。一如既往，观察的同时不让人察觉。
大门微微敞开，门缝里垫着块石头，夏天的夜晚居住者这样做能改善通风，随后merl发现自己的双眼被吸引到上方。从他的角度能看见一间狭窄的小房间，当他瞥见那里悬挂的图腾时并不完全意外。无色的水晶释放着紫色光芒，点缀着白棕相间的羽毛。他撤入巷子的黑暗中数步作为掩护，沉浸于再次融入calot的满足感中，即便不能被人看见。街道相对干净，安全，撞见人的概率也小。除了担心他找的那个魔法使用者。看起来，那是一位治疗师，而他也被她的精湛技艺所折服…但这个人来了calot。而且引起了国王和他儿子的注意，gai肯定也觉得——一个人影沿街走来，身披斗篷头戴帽子隐藏身份，但merl立刻就认出了来人，甚至比认出arthur还快。gai。这么晚？而且不想引人注意？merl猜测，他的老朋友对传言的治疗师的了解，甚至要远比他告诉arthur，gwen和elyan的多的多。他觉得自己知道老医师过来是为了提醒些什么，于是决定跟踪。以防万一。没跟多久，gai就停下脚步敲起一户人家的门。老人朝来路和去路看了一眼，随后一位老奶奶打开了门，她个子不高，微胖，长着一张苹果脸，棕色的长辫子掺杂着灰白色的头发，散落在披肩上。看到她的访客，她嫣然一笑——随后垫起脚亲吻了他的脸颊，拉他进屋。?x·g+g￠d+x~s\.?c~o,m′merl不知道该目瞪口呆，暗中窃喜还是心生质疑。是否该悄悄离开，让gai继续——是他的旧友，还是新交的？——或是…一道微弱的紫色光芒引起了他的注意。她的门檐上挂着另一串水晶和羽毛做的图腾，merl突然间感觉到某种令他不适的异样。这个女人看上去起码五十多岁，而且能吻gai，一定和他关系十分亲密，她之前肯定在calot待过——应该很清楚不能将魔法物品明目张胆地挂在那么显眼的地方。他现在知道gai为什么表现得疑神疑鬼，缺乏耐性了，即使是对王子，但他思索…如果那个女人是刻意接近他的呢？穿过街道，他在两间屋子共用的墙壁旁一尺半的角落里找了个落脚的地方。窗户开着；就算他看不见，也能听见里面的声音。“看看你，还是这么一本正经。”女人的声音；merl猜屋里只有她和gai两个人。她的声音就像外貌一般，亲切随和。“而你一直都戏弄我。”merl不禁露出微笑；他从没听过gai说话这么…有活力？他的监护人大多数时间都很严肃，就他的经验来看，难得见他表扬或开玩笑。得知小妖精爱上老医师时，用gwae的话讲，曾令他们浑身直冒鸡皮疙瘩，但…“我很想你，”她温柔地说。“我也很想你。”merl抓着他隐藏身份的斗篷边缘，集中朝心口扯了扯。他听出简单几个字中饱含的情感。!l~a\n^l^a*n`x^s...c!o+m~他自己也极有可能如此煽情，如果他还有机会见到…“二十年了，现在我们又在calot团聚了，”女士继续说。“感觉仿佛一切都没变。”他很清楚她永远不会回来了，但他能理解分开的抉择也许比被迫的分离更难熬。“而且有些事永远不会变，”gai沉重地说。窗外，当她说出那个名字的同时，merl也用唇语说道。“uther。”当然。“你在这里不安全，”gai继续说。“他怀疑calot境内有人使用魔法。”merl的疑心再次被唤起，尽管已经被两人间显而易见的长情削弱。她是为了吸引gai的注意故意露出马脚的吗，她本可以直接上门去找他？二十年的时间足以改变一个人的容貌，没人能认出她曾是个魔法使用者。但这种拐弯抹角的接近同样使uther注意到了她…现在，她开始祈求了，“这是我的生计。我得糊口，我得付房租…”黑暗中，他缓缓摇了摇头。拜访久别重逢的恋人是一回事。但回来长住而且这么不小心… “但为什么来这里？”gai说。“风险太高了。”“因为我想再见你一次。”他相信她。真心地。但他也清楚gai不可能抵抗的住这种理由，再做争辩，这让他担心起他的导师。“天就快亮了，我得回去了，”gai说，于是merl微微朝后缩了缩。他可不想被人逮到偷听这种谈话。“你明天还会来吗？”温柔的祈求。“求你了？”merl闭上眼睛。gai怎么可能拒绝？他怎么可能置身事外？还有如果她没有听取他的警告离开？“当然。”他听见开门声——停顿——再次关门的声音，之后gai的脚步声从他面前经过。merl定在原地摒住呼吸，但其实他无须担心——老人脑中根本无暇顾及其他。而且不是因为喜悦和满足，而是沉重的忧虑，他能从gai耷拉的肩膀看出来；他思索自己是否该对女人说些什么，或许写封匿名信给她带点建议，如果她在乎这位老人…又一个声音打破了夜晚的寂静，让merl浑身血液凝固。男性的声音，而且正是从刚才传出gai对话的那个窗户听到的。“你干的很好。医师是我们计划的关键。”那个嗓音夹杂着愤世嫉俗的阴险嘶声。啊，见鬼。计划，而且gai已经被卷进去了，却浑然不知，因为他和这位新来者之间的交情，友谊以及他对她的关心。同样身为一名治疗师，一位魔法使用者，uther大清洗的幸存者——不止，如果让merl猜的话。“求你了，我们真的必须这样利用他吗？”她的声音变了，于是merl好奇地直起身，如果不是因为惊讶。他听出了恐惧和违抗——不管计划是什么，她并非自愿听命。并非自由参与？“我告诉过你。”冷酷，且严厉。“uther信任他。只有他能让我们接近国王。”merl深吸了一口气，慢慢吐出。又一次。他几乎宁可自己没听见；每次他发现对付uther的阴谋——那位手中沾了无数他同胞鲜血的暴君，然而他却是arthur的父亲——他都得作出决定。但他不是那种冷眼旁边见死不救的人。而且这一次，还涉及到gai。“但他会因发生的一切受到责难。”女人并不高兴，而且显然在这个团伙中没有话语权。这就意味着——这个未知的男人是否也是个巫师，尽管恐惧和不情愿合作，依然让她不得不效忠于他？他们之间的纽带是什么？“而不是你，多完美，”男人铁石心肠的斥责，而且此刻听起来有点愤怒。“但他将受到严惩，”她绝望地说——随后痛苦的窒息声来的如此突然，merl直起身从藏身处迈出了一步，那个巫师无疑对胆敢质疑他的女人做出了无声的指责。“你必须抛开自己的感受，”男性的声音说道，严厉-平稳——使merl确信他无需插手救她性命，至少目前不用，他对另外那个人和整个计划还了解太少——“做自己该做的。”她呼吸困难，痛苦地说。“是。”沉默。片刻之后，一片漆黑。不知该何去何从，merl一直等到黎明，真正出现暴露的危险时，才悄无声息地回elyan的铺子。他得给arthur打个预警。***arthur大白天去了铁匠铺。不打断elyan手头滚烫嘈杂的任务，只对他点头打了声招呼——对方并不意外地点头回应——他穿过开放式的作坊来到背面有遮蔽的屋子，在夜晚，这里可以堆放物资工具和物品并上锁。背对门坐在小木桶上那个正无所事事摆弄一把大铁锁的人被吓了一跳，他的袖子卷起，为了驱散季节和锻铁炉带来的炎热。咔哒-开锁。咔哒-上锁。没用钥匙。“merl，”arthur说，尽管眼下的局面尴尬，但看到年纪较小的人跳了起来，内疚