夜色如墨，一辆不起眼的乌蓬马车，悄无声息地停在了太师府的后门。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\
唐宴沉整了整衣冠，从车上下来。府邸的角门吱呀一声开了，引路的仆役连头都不敢抬，只躬身在前，提着灯笼，将他引入一座僻静的暖阁。
阁内，地龙烧得正旺。
柳如烟端坐于主位，正用一柄小小的银签，挑着熏炉里的香料。她今日穿了一身石榴红的掐丝对襟长袄，衬得肤色愈发雪白，眉眼间却凝着一层化不开的寒霜。
“国师大人，真是稀客。”她没有起身，连眼皮都未曾抬一下，声音里带着淬了冰的讥诮，“若非京城里那些风言风语，我还以为，你已经忘了太师府的门朝哪边开。”
唐宴沉立在原地，暖阁里的热气并未让他感到一丝暖意。他清楚，此时任何辩解都是多余。
“如烟，我遇到了麻烦。”他选择开门见山。
“麻烦？”柳如烟终于放下银签，抬起头。她的丹凤眼里没有半分情意，全是审视与冷漠。“是你遇到了麻烦，还是你的那位青梅竹马，给你带来了麻烦？”
她顿了顿，每一个字都像针尖，精准地刺向他的痛处：“我倒是好奇，一个死了的人，是如何从棺材里爬出来，还搅动了满城风雨的？唐宴沉，是你办事不力，还是从一开始，你就在骗我？”
“我没有骗你。-m￠a-n′k?a.n?s?h-u^.`c/o,m′”唐宴沉的声音沉稳，听不出情绪，“当初山洪暴发，她与家仆一同被卷走，尸骨无存。我以为她死了，所有人都以为她死了。”
“所以，她现在活生生地站在你面前，倒成了我的不是？”柳如烟冷笑一声，站起身，缓缓踱到他面前。“你别忘了，当初是谁在你耳边说，慕家小姐德行有亏，不堪为配？是我。是谁帮你递上退婚庚帖，让你得以摆脱那桩乡野婚事，与太师府结亲？也是我。”
她伸出涂着丹蔻的指尖，轻轻点在他的胸口：“你我，早就是一条船上的人。如今船要翻了，你才来找我？”
唐宴-沉任由她的指尖带着凉意戳着自己，面色不变：“我正是为此而来。这件事，必须解决。”
“解决？”柳如烟收回手，像是听到了什么笑话。“你打算如何解决？翰林院的同僚朝你投来怜悯的眼光，市井的百姓骂你是薄情郎，就连贵妇圈里，都把你当成金屋藏娇的情圣。唐宴沉，你现在名声可真是响亮得很！”
唐宴沉的喉结微动：“所以，我需要你的帮助。”
“我的帮助？”柳如烟绕着他走了一圈，像是在打量一件货物。“你想要我如何帮你？帮你杀了她，一了百了？还是帮你昭告天下，你唐宴沉对那慕卿浔情深义重，只是造化弄人？”
“杀了她，动静太大，风险也太大。#;?小D.说=,宅?? |=无+′°错_内2_容?”唐宴沉否决道，“如今她身后有人，在暗处，我不能妄动。”
“至于情深义重？”他自嘲地牵了牵嘴角，“这个名声，比‘背信弃义’更麻烦。陛下要的是能臣，不是情种。”
柳如烟停下脚步，重新审视着他。这个男人，即便是在如此狼狈的境地，依旧保持着令人不快的冷静与理智。
“算你还有几分清醒。”她重新坐回主位，端起茶盏，“既然杀不得，哄不得，那便只剩一条路了。”
唐宴沉看向她，等待下文。
“毁了她。”柳如烟轻轻吹着茶沫，吐出两个字，云淡风轻，却带着彻骨的寒意。“既然有人将她塑造成一个不离不弃的痴情女子，那我们便让所有人看看，她真正的嘴脸。”
她放下茶盏，发出叮的一声轻响。
“出身低微，却心比天高；家道中落，便攀附权贵。这种故事，百姓们更爱听。”
唐宴沉的瞳孔微缩。他知道柳如烟手段狠，却没料到她会如此直接。
“你的意思是，散布谣言？”
“单是谣言，还不够。”柳如烟的唇边勾起一抹残忍的笑意，“我们还要给她证据。伪造的证据。”
她从一旁的紫檀木盒里，取出一叠纸，扔在桌上。“我早已派人去你的家乡查过。慕家败落后，慕卿浔的父亲确实曾想将她许给当地一个富商做填房，换取银两。虽未成事，但稍加润色，便是一出‘嫌贫爱富，早有不贞’的好戏。”
“还有这个。”她又拿出一张信笺，“这是模仿她的笔迹，伪造的信件。信里，是她写给‘京中某位权贵’的，言辞露骨，极尽谄媚。只要找个合适的时机，‘不经意’地落入御史手中……”
唐宴沉看着桌上那些足以致人死地的东西，第一次感受到了这个女人的可怕。她不是在临时起意，她是在他不知道的时候，就为慕卿浔准备好了这一切。
“你……”
“我只是未雨绸缪。”柳如烟打断他，语气不容置喙，“我柳如烟的夫君，身上不能有任何污点，尤其是另一个女人留下的污点。”
她站起身，走到他面前，替他理了理微皱的衣领：“光是这些，还不够。明日早朝，你得主动上奏折。”
“上奏折？”唐宴沉皱眉。
“对。”柳如烟直视着他的眼睛，“奏折里，不必说得太清。你只需提及，乡时曾有婚约，然‘家事生变，德行有亏’，此约早已作罢。如今旧事重提，恐有人借此兴风作浪，累及朝廷清誉，你心怀惶恐，甘愿受罚。”
她的话，如同一把钥匙，瞬间打开了唐宴沉脑中的死局。
这一招，名为“以退为进”。
他主动请罪，姿态放得极低，将自己塑造成一个被旧事纠缠，却一心为公、不愿玷污朝廷声誉的无辜臣子。而那句含糊的“德行有亏”，则像一盆脏水，不偏不倚地泼在了慕卿浔的身上。
届时，朝堂之上，谁会为一个名不见经传的乡野女子，去为难一位圣眷正浓的国师？
“如此一来，她便成了那个纠缠不休、有损官声的麻烦。”唐宴沉低声道，眼中燃起了新的光亮。
“没错。”柳如烟满意地看着他的反应，“一个出身低微、品行不端，还妄图攀附权贵的女人。你觉得，陛下和满朝文武，会信她，还是信你？”
舆论，会瞬间反转。
怜悯会变成鄙夷，同情会化为唾弃。慕卿浔好不容易建立起的一切，都将在这场精心设计的阴谋中，土崩瓦解。
唐宴沉终于抬起头，那双深不见底的眸子里，最后一丝犹豫也消失殆尽。
“好，就按你说的办。”
“这才是我柳如烟看上的男人。”柳如烟笑了，将那叠伪造的证据，塞入他的手中。“拿着。记住，从今往后，她的任何一句话，都将是谎言。”
唐宴沉握紧了手中的纸张，那轻飘飘的几页纸，此刻却重如千斤。
他转身，大步流星地走出了暖阁。