步向前走——不管怎样，他们会再来的。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`
“这里，”有人叫道，他认出了merl的声音，停下仔细检查了一遍森林。merl正蹲坐在一棵黑色的山楂树下，摆出一个gwae已经习以为常的姿势——手肘收拢在胸口，双手举起减轻疼痛。“是你干的，我猜，”gwae说着来到他身边。“那场火？”merl给了他一个略显苍白的笑容。“要说服他们回头，费了点功夫。”“我们现在可以去追arthur和leon了，”gwae评论。他对sirleon颇有好感——又一个正派的人，就贵族来说。也许calot是个个人的所作所为配得上头衔的地方。“我想他在自己的国境内应该够安全了。”gwae看了他一会儿，看着他轻微颤抖的双手。好奇这是因巫师身体上的过度劳累造成的，还是魔法上的。“你认为这是又一次绑架企图，”他说，“就像上周那次巡逻？”merl用掌根小心搓了搓额头。“是的。我猜他告诉了ana他要去哪，然后她给她姐姐通风报信，然后她又告诉了red，于是…”gwae叹了口气。“所以他们还会再尝试的。”“某天。”merl举起一只手，于是gwae抓着他的前臂拉他起身。“来吧。我们得及时赶回calot再次阻挠她们。”***arthur和leon于第二天半下午回到城堡。“您有什么指示，殿下？”他们穿过大门，越过守卫进入广场时leon问道，马蹄在鹅卵石路面上啪嗒作响。*0~d^i*a′n′k-a?n¨s￠h_u′.?c\o!m·“早上回归岗位，”arthur说。“但，leon——”他在回程路上做了些思考，在他决心让过去的一切成为过去前，他依旧需要答案的那些问题——“我也要你去问些事情。”民众当着王子的面会三思的事情，会跟leon这样的骑士吐露。“关于？”leon说，带着一丝好奇。“与red的人，还有我们祖先骸骨的那场战斗。我想让你跟其他骑士，守卫，仆人聊聊——尽可能低调——尽力摸清状况，比如，那个叫cylferth的巫师那晚在哪，在做什么之类的。还有merl。”“是，殿下。”“arthur？”听到ana的声音两人同时转身，她正走出广场一侧带顶的步道，迈步走向他们，她白色的丝绸裙摆在身后如波浪般飘动，几乎挡住了身后的女仆——后者身穿相对朴实的杏色裙子，但在arthur眼中，却温暖而甜美。“你回来了，”ana走近时又说，用一种审视的目光上下打量他们。“安然无恙。”她的语气很奇怪——并不是他熟悉的那种轻松的嘲笑，也不是她在绝望或许有点有违逻辑的担忧后，偶尔会流露出的那种完全的放心。她的表情同样——就好像她正挣扎着掩饰不妥的感觉。但ana从来不会觉得自己的感觉不妥，不管什么感觉——她总是把喜怒哀乐写在脸上，否决一切试图纠正她的人。“是的，正如你所见，”他回答，把注意力转移到脱下的骑行手套上。?0÷`?0^·{小??说_t网| o°免÷费??3阅|±[读<“arthur。”四人同时因另一声问候转身；片刻后，当国王握拳叉腰，站在俯瞰广场的主台阶顶上时，leon和guevere本能地退后一步，恭敬地低下头。“你毫发无伤地回来了，但…没有收获？” “并非如此，父亲，”arthur回应。希望国王已经决定不在追究之前lodwyn以及elena来访时发生的不愉快。“但我们遇到一名村妇，她比我们更需要那头鹿。”uther点头接受了他的说辞。“慷慨是种高尚的品质。”他又审视了他们片刻，随后转身大步离开。arthur不由自主地深呼了一口气。“你没遇到麻烦？”ana继续说。“没有盗贼，或…”她突然停住了，然后滔滔不绝地说道，“我担心死了——我们担心死了，对吧，gwen？看见你回来真是太好了。安然无恙。”无视他安静的，谢谢，她又说到，“走吧，gwen。”然后招呼都不打就悄然离开。guevere多逗留了一会儿，深色的双眼快速跟他交换着讯息——怎么样？你看上去很好，你没事吧？merl的妈妈好吗？他用一个笑容作为答案，于是她从他身边越过去追ana，她身侧的手简短但充满关怀地握了一下他身侧的手。arthur和leon看着他们离开。他还杀了ana，显然，于是现在她打算杀了我们。就我所知，这都是真的。你以为你有多了解ana。“还有ana，”他对他的骑士说，几乎不假思索地脱口而出。“我也想知道她在那场战斗发生时在哪里，在做什么。”“殿下。”如果leon感到惊讶，他的声音并没有露出破绽。arthur不紧不慢地在自己的屋内洗漱更衣——干净整洁，一切都焕然一新准备就绪，尽管orryn不在场——随后他动身前往医师的住所。gai正忙着摆弄他的干燥器——明显在给需要或多余的东西归类之类的——身后的桌上放着纸卷，墨水，鹅毛笔便于记录。“殿下，”老医师招呼arthur。“我很高兴见到您平安地回来。我相信您此行一定收获颇丰？”“我得到了寻求的答案，”arthur回答。gai的语气让他怀疑这位精明的老人对他的去向一清二楚，以及去的原因。他让时间在沉默中度过，互相适应对方的存在。“当我上次跟你谈的时候，gai，你告诉我就你所知，merl在审讯和拷问期间所说的都是真相。你给了我亲眼目睹的答案，但说过如果我不相信merl，我也不会相信你说的其余的话。”“没错，”gai回应。明显已经完成了手头的工作，而且礼貌地给予arthur他全部的关注，他双手握在身前，几乎完全被袖子遮住。“我想了解更多。”arthur谨慎地避免让自己陷入公开信念的困境，同时又避免冒犯对方导致谈话终结。“关于巨龙，merl跟你说过些什么？他说他放了它？”“是的，殿下。我清楚merl刚来这里没多久那头野兽就开始呼唤他了，从城堡低底下它的监狱中。也许是出于好奇——我敢确定它能感觉到他也是个魔法生物——也许是为了它自己。我不清楚merl下去找他聊过多少次。”“看在calot的份上，那小子彻底疯了吗？”arthur不耐烦地惊呼。跟被铁链锁着的怪物做朋友，还时不时溜过去聊天？或只是…彻底的寂寞。这个想法让arthur心口一凉，他想起了自己对藏身于敌人宫廷中的反应。gai严肃地起身。“我清楚巨龙曾数次给予merl见解，意见或力量，作为回报”他告诉arthur，几乎是在指责。“merl曾一度告诉我，他承诺巨龙会给它自由，用来交换拯救你的生命和整个calot的关键信息——尽管他未能得到对方和平离开的承诺。”“见鬼，”arthur抱怨，并闭上眼捏了捏鼻梁。他能想象他那个乡下来的皮包骨的天真仆人，试着跟一头拥有魔法和数百年应付人类经验的，巨大暴躁冷血的食肉动物讨价还价的场景。“他根本没得选择，对吗？笨蛋。”难怪merl在巨龙袭击时一直在道歉。难怪最后一个能控制它们的人，在来calot的路上被盗贼杀死时，他那么难过。难怪他们骑马去空地迎战巨兽时，他决定跟随arthur并肩作战——当然，是为了保护arthur的盔甲。死不罢休。他挫败地叹了口气。“你知道我希望什么，gai？”他说。“我希望他当时能来找我，说出这些事，我就能——”哦，等一下。merl跟他说过，valiant盾牌上的蛇变成了真蛇。他告诉过他，ladycatra是xue居怪变的。arthur没理他，还威胁他管好自己份