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“您就能怎么，殿下？”gai温和地询问。“好吧，我懂了，”他恼怒地说。“我当时不但自以为是愚蠢还盲目。我不理解魔法，也不理解merl，而现在一切都该死的太迟了！”他的视线模糊了，于是他愤怒地用一只手腕去擦眼泪——一边，然后是另一边。这也是为什么他觉得自己可能看错了，他觉得自己看到gai脸上勾起了笑容。“亡羊补牢为时不晚，arthur，”老人说。“弥补过去的错误。我年纪很大了，但我依然能发现自己每天都在补救。”“我要怎么去弥补一个已经死了的人？”arthur急切地说。医师没有回答，但他没有移开视线；他只是等待，这时arthur脑中又出现了另一个问题。“gai，”他缓慢地说。“在地牢里，当你将他从aerldan绑着他的那张椅子上释放的时候，发生了什么？”“真相？”arthur看着gai考虑是否要告诉他。“刻在他胸口的符文本来是用来封住他的魔法的——大多数巫师甚至都无法感觉到他们的魔法。但merl不同，那东西无法完全压制住他的魔法，尽管我断定那很大程度上干扰了他对魔法的控制。在移除拇指夹产生的痛苦刺激下，他很可能失去了最后一点自控。”而他的魔法如此强大，即便在被封住的状态下，依然能震飞三名成年男性，甩到屋子的角落。并杀死了唯一想害他的人——那也是巧合吗；arthur不这么认为。“但毫无疑问，火刑造成的痛苦要远比那剧烈的多？”arthur提出。(新#a(完.本,′\神?÷a站μ ^¤+免ˉ费^??阅?读·leon提到过耀眼持续的火焰，整个火刑台都着了火烧的滚烫，而且迅猛的火势持续了很久。但他也说过，看上去，就在那之前，merl好像已经屈服在了浓烟之下。“你想问他为什么不逃走，”gai猜测。arthur也想问，为什么gai当时不让他帮助merl逃脱。“也许这个问题该由你自己来回答，”老人暗示。“如果merl有这个能力，他为什么没这么做。”另一个问题在arthur的嘴边呼之欲出，但他无法说服自己问出口。如果merl已经死了，arthur必须重新开始，寻求答案和发现真相。如果…如果，通过某种方法，他朋友的结局并不那么绝对…那样的话，这算不算个合理的假设，arthur迟早会发现？但看在理智和安全的份上，他不能指望那些。arthur叹了口气，然后没精打采地提出了另一个的问题，对此他只是轻微地好奇。“sophia？”“她父亲会魔法——这我是亲眼见到的，”gai几乎谨慎地说。“有人警告我那个女孩想淹死你。”他在一个湖中杀死了sophiatirawr。arthur本人对那晚的事毫无印象；merl曾跟他进屋告诉他——一些事，merl经常会用那种烦人的诚恳语气对他唠叨，期望说服arthur做出正确的决定，就算他抗拒。之后的事，一片空白，直到他在自己的屋里醒来，而gai和merl坐在床边，脑袋里感觉像一群野马在奔跑。′w¨o!d^e?b~o-o!k/s_._c_o/m*“merl警告过你？”arthur说。当gai犹豫时他观察地更仔细。“谁警告你的，gai？”“这是您最后一个问题吗？殿下。”医师只是说，然后转身开始在工作台上忙活——无需用脑的忙碌工作，arthur看出，只是在矫正和整理。“最后一个问题。ana。”一个药瓶从老人的指间滑下——但桌旁的长凳阻挡了一下，因此它只是摔到地上滚到了桌下。gai不耐烦地大呼了一声，笨拙地弯下身去捡。“merl说他杀了她，所以她现在想杀我们，”arthur说。“你手头没有任何关于他指的那些事的一手信息，而我问ana时，她也说她毫无头绪——”老人焦虑地看了他一眼，这让他更加怀疑——“所以我想知道你的想法。我必须知道。”“必须知道？”gai重复。arthur不会再让老人转移话题了，但或许告之他们目前面临的危险会让他更乐意帮忙。“两天，几乎三天前，当leon和我离开ealdor时，我们遭到了二十名red手下的追击。”一个犀利的目光，但并不惊讶——arthur感到奇怪，但也有可能leon跟他提过。“只有ana和guevere知道我去那里——除非其他人猜到了传了出去？”没有回应。arthur继续。 “godwyn和elena到达的那天早上，我本应参加的那支巡逻队遭到袭击——很可能是雇佣兵——而且离red的边境非常近。那个人正是今年初想通过围城和内应攻下calot的始作俑者——就在我们发现ana迷失在林中的同一周。我得说，gai，我讨厌怀疑朋友，但如果牵涉到我父亲和百姓的安危，我不希望自己一直当个无脑的白痴！”gai盯着他多看了一会儿，然后心不在焉地将目光移向窗口，又过了一会儿，满腹心事地点点头，在长凳上坐下。“我也很希望对您和盘托出，但我做不到，arthur，”他说。“为了信守我曾做出的承诺，也为了保护其他卷入其中无辜者。而且，大部分依旧是听说的。”“继续，”arthur说。这只是用于为他指点迷津，而非官方报告。“开战前几日，您父亲得的病，”gai说，“是法术造成的。我们在他房间内找到一件下了蛊的物品，烧毁后，他脑中的法术才得以解除。”“而且正是时候，”arthur说。他记得当时gai是怎么提醒他取代父亲掌权的可能性——以及uther恢复时，他有多庆幸自己没那么做。“但…那是在难民进城之前，”他慢慢意识到。“在cylferth有机会在城里四处活动前。”gai点头。“你认为唤醒地窖中骷髅军的巫术不是他所为。但那样的话，又会是谁？”“国王的养女被救回后，我替她做过检查，”gai慢慢道来，措辞谨慎，“没有新伤，也没有旧疾。更没有魔法用在她身上的痕迹。没有营养不良，或身体受到禁锢和囚禁的证据——没有体重减少或是肌肉萎缩，眼睛和头发也没有失去光彩。”“对方待她不错，”arthur说；这不是句抗议。“但出于什么目的？”gai回复。“我们从没收到过索要赎金的消息。”“绑架她还能有什么原因？”arthur挫败地说。“确实很稀奇。”arthur的嘴唇抿成了一条缝，食指指着gai。“你知道，对吗，”他说。“你确信，”gai停顿了片刻，“你已经准备好听这些了吗？”arthur退缩了。提醒自己这个老人不简单，也没有完全敞开心扉。这有点像merl与巨龙的交谈——他是否单纯地听信了听到的一切？老人不会撒谎，这点他相当肯定，但是否会掩盖事实，或刻意忽略？只是——让arthur对一个无辜的人起疑心又能得到些什么呢？“我们找机会再谈，”他只是说，然后向门口走去。***merl从休息的地方起身，走上前去见gai，再次为老人不得不跑这一趟感到抱歉。即便是为了王子，做出必须的牺牲——而且不仅仅是他们三个。“啊，merl，”gai用一个简短的拥抱跟他打招呼。merl左手拍了拍导师的肩膀——轻轻地，而且没碰到小指——右手提着装满的篮子，用来交换医师的空篮子。“我采了你要的野甘菊，薰衣草和鼠尾草，”merl说。“还有些兰草和柳树皮。”“干得不错，”gai边说边翻动一捆捆植物，让merl取下他的空篮子。“你的手怎么样了？”现在这只是个例行公事的问题了，但gai从未疏忽过。“已经五周了，”merl回答，知道医师已经注意到他没再用绷带。