逃脱。,q?i~s`h-e+n′p,a￠c!k^.-c¨o.m?还有巡逻队那次，也是你？”
“我是干过。”merl犹豫着是否该承认那些具体的功劳。“我见过将魔法作为武器的，”arthur说，而此刻他正用眼角的余光看着merl。“用于攻击，杀戮。整个一生，而且我根本记不起还有其他用途。你也会那种魔法吗？”哦，见鬼。这也是他害怕的。arthur决定对他保持警惕——或者也许正在考虑该把他编入军队的哪个部门？“我用过，”他又说。感觉口中干涩。arthur歪过头端详着merl。“你更乐意用来防御，”他说。“你喜欢用魔法做担架，抹除我们的足迹还有——洗我那些该死的衣服。”还有生火，merl没说出口。“是的？”就算arthur轻轻哼了一声也无法掩盖脸上的笑容。当王子用力握着他的肩膀时merl退缩了下——只是轻微地。“你撒了谎，还瞒着我，”他说。“你的能力，你的潜力。但当我看着你的双眼——”就像他现在这样；尽管夏日炎炎，merl依旧感到一阵颤栗——“当我提问时，你告诉了我真相。你相信了我，终于，对我吐露了你的真相和秘密。你的魔法。我知道这让你付出了多大的代价——闭嘴，merl，老实听着——我想让你知道我很珍惜这点。目前，这对你，对我都不会很容易，但将来——”“要是容易我就不知道该怎么办了，”merl轻快地说。“你也是。”arthur做了个鬼脸表示赞同。^k¨a·n?s￠h.u·h_e,z_i_.+c·o*m·“巡逻队，”gwae说着，超过坐在arthur马上的elyan，将第二匹白色母马交给arthur骑。他条件反射地俯视了一眼移动中的担架上的ana，随后走向他们。“arthur。很高兴再次和你并肩作战。不许抛下我自己出征，明白？”他将头发甩到脑后，满脸堆笑，递过母马的缰绳时跟王子紧紧握了握手，之后退到树丛间等待merl，就在视野边缘。不过，他们还有几分钟时间，巡逻队不会注意到站在三匹马后的他们，在他转身离开时也没理由跟踪或怀疑。“这就是我每天都得忍受的，”merl叹了口气，擡头，笑着看向坐在elyan旁边那匹白色母马上的gwen，她在马上转身看着他们。“我对你深表同情，”arthur拉长了调子，半开玩笑地说。merl撞了他的肩膀一下。“总比你强。”无视arthur气急败坏的伪装，gwen说，“他一直对你很好，merl。你们一直都对彼此很好，我觉得。”他绕过她的马，她弯下身抱着他的肩膀。他拍了拍她的背。“帮我监督他脚踏实地，”他低声说，并不需要点名他指的是谁。她咯咯笑出声。“知道你没死意义重大，”她预言。“merl，我知道来下城区对你很危险，但如果你需要任何东西——”“任何东西，”elyan回应，宠溺地给了她妹妹一个警告的眼神。“我都会带给你的。”merl点头，随后gwen补充道，“也许，我可以帮助gai，采集他需要的草药和植物…”“当然，”merl说，想到能偶尔分担这项工作心里暖暖的——还有流言，不过估计没有。>!ˉ如t文￥#网]a °!?追￠最<新′>·章~|节??°他转向arthur，后者仍未上马。“我就在附近，”他承诺。能让arthur知情——不止，还有接受——使他被剥夺的一切都物有所值。毕竟，希望永远存在，不是吗？“最好还是不要见你了，”arthur略带作弄地说。 他伸出手；merl退缩了，想到王子紧紧握着他那两根六周前骨折的手指——虽然已经痊愈，但仍很敏感。因此，相反——他鼓足勇气——展开双臂靠近。而arthur也接受了他这种更亲密的道别——甚至，用双臂抱着merl。即使很短暂。“除非你来找我，”merl说。“回头见，”arthur对他说，转身上马，而merl则后退了一步。王子抓起缰绳，看着gwen和elyan再次策马前行，当他跟上那对兄妹时，巡逻队第一抹红色出现在了视野中。当他们离他十五步远时，merl听到gwen朝身后的arthur说，“是leon。”片刻之后arthur回头——看到merl依旧在目送他们时露出了揶揄的笑容。merl靠在一棵树的树干后面，以免被人看见，并看着他的三名伙伴与巡逻队汇合，带着受伤的ladyana一同启程回calot。arthur徘徊了片刻，merl认出巡逻队的领队是leon；他好奇arthur是会告诉他那个瞎掰的故事，还是真相。在arthur身后，leon突然擡起头——直直地看着merl。于是他想，leon知道了。他认出了merl。merl试探性地对骑士略带歉意地挥了挥手。leon——像是在做梦一般——举起手回应了他的动作。他可以问arthur，也可以单纯地相信能让他睡得心安理得的一切——一个宽宏大量的鬼魂，或是一位大难不死的盟友。gwae上前来到merl身边，一条胳膊揽着他的肩。“我听到arthur给我们推荐了新住处，”他用聊天的口吻说道。“想不想去那边转转，看看废墟？”merl多看了一会儿，看着骑士们消失在树林中。下次见。他转过头，对上gwae潇洒的笑容。另一个人若有所思地加了句，“我一直都想住在城堡里。”***gai一边检查arthur胸前的伤口一边嘀嘀咕咕。用手指抹了点之前merl上的药膏的残留物，闻了闻，赞许地低哼了一声。“处理的很合理，”arthur用办疑问半陈述的语气说，并不完全指他的伤。他们到达时，他曾简略地跟老医师交代过实情。在sirleon和sirbrenner轻轻将她安置到目前休息的地方后；那个简易担架留下的一捆长木头被扔在远离床边的位置，等待处置。现在，arthur正光着膀子半坐在gai工作台的一角，越过老人躬起的肩膀，看着病床上的女孩。还有坐在她身边的女孩。guevere帮不上什么，除了为ana的嘴唇沾点水——主要是为了找点事做，并非病人真的需要。“他有进步，”gai认可，与arthur一样，无需点明他指的是谁。他们还没机会讨论gai早就知道这件事；还不是时候。而且，归根究底，arthur觉得这并不重要。“没有感染的迹象，我建议您让伤口暴露一段时间。我知道旅途结束后您想尽可能让自己舒服点，殿下，但…”他退后一步，转向病床，于是arthur理解了。他可能没这个时间。他咽了口口水，感觉喉咙干涩发紧，尽管他已下定决心坚持到底；尽管他和guevere已经花了不止一天适应种可能性——现在他们知道，这是不可避免的——这依然很艰难。看着医师拖着步子走到床边，一手放在guevere肩上，arthur叹了口气。她擡头看了一眼，之后两人都检查了一遍ana；一瞬间，他看到未来将如何改变，这很贴切。gwen的女主人再也不需要她了，但gai需要。就像将elyan和锻铁炉匹配在一起——合理配置人手。而她会去森林里为医师采集需要的草药，正如她先前向他们的朋友提议的那样。到时候也许会出现一个身穿斗篷的身影，提供帮助或陪伴…又或许arthur本人也会出现，在随意的骑马出行时。他的胡思乱想被猛然撞到墙上的大门和门口国王的身影打断。一身黑衣，胸前来回摆动的两枚挂饰暗示着他一路有多匆忙。他的脸色苍白，灰色的头发略显凌乱，仿佛他曾无意间用手指抓过头发。“gai！”他惊呼。“我刚得到消息——这是真的，ana在途中受伤了？”他阔步走近屋内——完全没注意到安静